- Что ты, отец! – попытался успокоить его Крисп, но тот с испугом
взглянул на него:
- Надеюсь, ты ни словом не обмолвился о своей…
Крисп сразу понял, что Марцелл хотел сказать «вере», но побоялся
произнести это слово здесь вслух.
- Н-нет, отец… отрицательно покачал он головой, и, когда Марцелл ушел,
несколько мгновений рассеянно озирался вокруг, словно силясь понять, где он,
как тут оказался, и что это с ним…
Но это продолжалось лишь считанные мгновения. Посеянные отцом семена
быстро заглушили колосившееся уже золотом поле, которое так старательно
возделывал в его сердце отец Нектарий…
Ловя на себе завистливые взгляды, слыша льстивые голоса, прознавших о его
возвышении, вельмож, он гордо огляделся и выпрямил спину, как это подобает
другу и помощнику цезаря, как знать, через несколько лет, может, и самого
императора!
В мечтах о будущем, он возносился все выше и выше… Сенаторская тога,
массивный наградной браслет, золоченый шлем легата, всё уже было на нем…
И когда он увидел себя, как Валериана, с маленьким золотым мечом префекта
претория на шее, вдруг послышалось имя, от которого все его видения рассеялись,
словно утренний туман… растаяли, как мираж в пустыне!
Оно было сказано возлежавшим на соседнем ложе человеком шепотом, но
прозвучало для него громче грома…
«Христос»!..
Крисп вздрогнул, прислушался и, несмотря на то, что вокруг гремела
музыка, и что-то кричали захмелевшие люди, еще отчетливее услышал:
«Христос!!»
Снова прислушался, и опять прозвучало:
«Христос!!!»
Возлежащие перед соседним столиком сенатор и всадник говорили о том, что
еще вчера было для него роднее и важней всего на свете: о Господе Иисусе
Христе, о тайном эдикте Деция и предстоящих в неминуемо близком будущем гонениях
– пытках и казнях. Оба они были готовы исповедовать Христа до конца и укрепляли
в этом друг друга.
«Так вот что мне не давало покоя там, в порту!» - ахнул про себя Крисп.
И понял, что он потерял.
И вспомнил всё.
Он достал подаренную отцом монету и какое-то время смотрел то на золотой
профиль, то на живого императора, который, поймав его взгляд, узнавающе
улыбнулся ему…
Крисп опустил голову и едва не бросил на пол монету с изображением того,
кто обрекал своим эдиктом его собратьев по вере на неслыханные муки и смерть.
Только то, что отец Нектарий приучил его с уважением относиться к властям,
удержало его от этого…
«Господи, что я наделал! – мысленно простонал он. - Солгав, я лишился
Твоей благодати! Скорее к отцу Нектарию, на исповедь… скорей снять оковы греха,
разделившего меня с Тобою!..»
Даже на корабле он не ждал встречи с отцом Нектарием так, как жаждал её
сейчас.