- Нет, отец, нет! – в испуге воскликнул Крисп, понимая, что только
исповедь у отца Нектария теперь может спасти его. – Прошу тебя, пусть наоборот,
едет, как можно скорее!
- Но ведь ты болен, тебя может совсем растрясти!
- Все равно! Пусть!.. Скорее, скорее…
Отец пожал плечами и выполнил просьбу сына. Когда они въехали в порт, он
хотел помочь Криспу выбраться из повозки, но тот сам спрыгнул на каменную
мостовую и бегом бросился к кораблю.
Ничего не понимая, Марцелл последовал за ним.
Поднявшись на палубу, Крисп сразу направился на нос «Тени молнии», где
размещались пассажиры, но перед ним, как и прежде, вырос юнга Максим. Он с еще
более наглым видом смотрел на него.
Точно наткнувшись на стену, Крисп развернулся и бросился искать Плутия
Аквилия. Но за время их отсутствия, тот сделался едва ли не самым нужным
человеком на корабле, и найти его было не так легко.
Тем временем Марцелл тоже поднялся по трапу и отдал приказ сниматься с
якоря.
Гилар выполнил его и, заметив на шее Марцелла золотую цепь, с плохо
скрываемой завистью уставился на неё.
- Тебя… наградили? – только и смог вымолвить он, на что Марцелл,
поправляя цепь, важно ответил:
- Да! Получил из рук самого императора!
- Рад за тебя, рад! Поздравляю! Но – ах, какая жалость!
- Это еще почему? – нахмурился Марцелл.
- Так ты теперь наверняка получишь новый чин, вместо тебя назначат
другого, а с тобой было так приятно работать! – льстиво объяснил Гилар.
- И - выгодно? – с хитринкой во взгляде, уточнил Марцелл.
- Не скрою, да! Кстати, я тут взял на борт еще несколько попутных
пассажиров... А твоих рабов, чтоб не сбежали, я посадил на цепь!
- Зря, там же дети! – поморщился Марцелл. – Куда они сбегут посреди моря?
Вели своему кузнецу немедленно расковать их. А завтра я разберусь, что с ними
делать…
- Да, тебя еще спрашивал какой-то бывший военный, - припомнил Гилар. –
Назвался твоим управляющим.
- Скавр? Меня? Здесь? – удивился Марцелл. – И где же он?
- Не знаю… Наверное, отправился в город, искать тебя!
- Ну, этот найдет! – махнул рукой Марцелл. К ним подошел лоцман, и сразу
стало не до лишних разговоров…
… «Тень молнии» медленно отходила от причала, когда Крисп отыскал,
наконец, Плутия Аквилия. Ему показалось, что он заметил бегущего к кораблю
Скавра. Но разве до него было ему в этот момент? Тем более, что он помнил,
какой приказ получил управляющий от отца – следить за отцом Нектарием и сдать
его властям в день начала гонений, где бы тот ни был!
- Ну что, - нетерпеливо заторопил он почему-то отводящего взгляд Плутия.
– Все в порядке? Договорился?