Тот виновато развел руками:
- Ничего не получается. Этот юнга упрям, как сирийский осёл! Зря ты тогда
пнул его ведро, – с упреком сказал он. - Обиделся… До этого был рад устроить
вам встречу в первый час второй стражи всего за один денарий. А теперь,
говорит, меньше, чем за золотой не возьмусь. А где его взять, этот золотой?..
- Где?.. – Крисп вдруг вспомнил про подарок отца, порылся в складках одежды
и протянул Плутию золотую монету.
Тот недоверчиво принял ее, попробовал на зуб и подмигнул:
- Ну, это совсем другое дело!
Велев Криспу никуда не уходить, он побежал к мачте, откуда слышался голос
юнги, и быстро вернувшись, радостно объявил:
- Все в порядке. Взял. Теперь уже всё будет зависеть от тебя!
- Как это? – не понял Крисп.
- Очень просто! – похлопал его по плечу Плутий. – Смотри, не проспи!
Глава
пятая
1
-
Отче! – бросился к пресвитеру Крисп…
Как быстро летит время в те радостные минуты, когда не хочется, чтобы оно
когда-нибудь кончилось. И как медленно тянется, если ждешь чего-то особенно
важного!
Крисп лежал в темноте с открытыми глазами, дожидаясь, когда серебряный
колокольчик клепсидры[8],
стоящей на столике отца, ударит в третий раз, и придет долгожданный первый час
второй стражи.
Но кузнец с поднятым молотом, фигурка которого венчала крышку часов,
словно забыл о своих обязанностях…
Давно уже уснул отец. Несмотря на то, что всё время, пока их не было,
дверь каюты охраняла стража, он начал проверять эдикты, но, не доведя дела до
конца, так и заснул с сумкой в руках.
В каюте было тихо и спокойно. Корабль по-прежнему мчался куда-то вперед.
Легонько поскрипывало дерево. Билась о борт за волною волна. И уже само море
казалось огромной клепсидрой, в которой каждая минута равнялась вечности!
Наконец, раздалось мелодичное: дин-н-н…
- Пора!
Крисп специально шумно пошевелился. Прислушался к громкому дыханию отца и
на всякий случай кашлянул. Нет, устав за день, тот спал так крепко, что
разбудить его мог разве что удар настоящего молота о наковальню.
Тем не менее, Крисп, стараясь ступать как можно тише, на цыпочках вышел
из каюты и плотно закрыл за собой дверь.
На палубе было ветрено и дождливо.
Из-за сильного встречного ветра или, опасаясь, что начнется шторм, Гилар
велел убрать паруса и посадил за работу гребцов. Они мерно поднимали и опускали
тяжелые весла, подгоняемые заспанным, злым келевстом.
Крадучись, Крисп стал продвигаться вдоль борта к мачте. Краем глаза он
уловил какое-то движение – словно чья-то быстрая тень мелькнула к их каюте,
оглянулся – но нет, кажется, показалось…