- Воздай сначала Божие - Богу!
Крисп широко
раскрыл рот и благоговейно принял в себя... нет, не просто кусочек Святого
Хлеба, а - Самого Христа! Он не пытался, как иные, понять, как может Бог,
Который создал целую Вселенную и пред Которым трепещут небесные силы, войти в
грешного человека, будь он мальчик, раб или сановник, причем не частицей, а
весь - Небесный. Он просто знал, не пытаясь разобраться в этом умом, - что это
действительно так. И Бог сейчас в нем!
- Ну вот, а теперь можно и
кесарево - кесарю. Говори! - разрешил отец Нектарий.
- Я... мой
отец и Скавр... там... - сбивчиво начал Крисп и выпалил: - Император издал
эдикт, чтобы все принесли жертву его гению!
- Так... –
задумчиво произнес священник. – Это означает только одно – массовые гонения на
христиан! Несколько десятилетий императоры не трогали нас. Только некоторые
ретивые язычники пытались искоренить нашу веру по местам, как, например,
недавно в Александрии. А теперь во всем римском мире снова – начнутся пытки,
мучения, казни…
- Выдержим ли
мы их? – послышались встревоженные голоса. – Хватит ли у нас сил перенести так,
как наши старшие братья-мученики?
- Сами,
конечно, нет! – с кроткой улыбкой ответил пресвитер. – Но Господь Своей
благодатью укрепит нас и даст силы претерпеть любые мучения. Со стороны это
будет выглядеть чудом, глядя на которое, тысячи и тысячи людей уверуют во Христа.
А для самих мучеников любая пытка превратится в радость, нет - в счастье от
скорой встречи с Христом, который Своей благодатью и утешит нас и утишит боль…
Главное только нам самим не отступить об Бога, чтобы не лишиться этой благодати
и небесных венцов!
- Со мною ведь
тоже будет Божья благодать, правда? – прошептал Крисп, и отец Нектарий ласково
погладил его по голове:
- Конечно! Ты
с детства воспитан в благочестии и за тебя у самого престола Божьего, на
небесах молится теперь твоя мама. А материнская молитва даже здесь, на земле из
глубин моря поднимет и из огня спасет! Ты вот что еще скажи нам, -
вопросительно посмотрел он на мальчика. – Гонения уже начались?
- Нет, эдикт
сначала нужно развезти по провинциям! Все произойдет в один день, который знает
только император и самые близкие к нему лица, - словами отца объяснил Крисп и с
готовностью заглянул в глаза пресвитеру: - А хочешь, я выкраду у отца сумку и
сожгу все эдикты? Деций уехал на войну, пока еще напишут новые, пока он
утвердит их...
Отец Нектарий с улыбкой посмотрел
на мальчика и отрицательно покачал головой.
- Ну, тогда
разреши вскрыть только один, и хотя бы узнать день, когда всё начнется? -
взмолился Крисп.