- С одной стороны, это не удобно
для меня, а с другой хорошо - Нектарий ведь тоже не знает его! - вслух рассудил
управляющий. - А какие будут указания по хозяйству?
- Никаких! -
отрезал Марцелл. - Меня сейчас волнует только Нектарий и мой сын, которого,
кстати, я забираю с собой!
- Криспа? Ты не доверяешь мне?!
- Что ты, Скавр! Разве тогда я
открыл бы тебе государственную тайну?
- Но зачем ты увозишь сына?
- А это уже
моя личная тайна... Я подозреваю, что он - тоже христианин!
Услышав это,
мальчик вздрогнул, как от удара. Но нет, он не ослышался: отец продолжал:
-После
смерти жены он стал для меня самым дорогим, что только есть в жизни, дороже
самой жизни! И я боюсь, что он последует примеру Аврелии. Ведь он упрям и
доверчив, как мать! Я решил взять его, с одной стороны, чтобы спасти от смерти,
а, с другой, надеясь образумить и напугать видом пыток на обратном пути! А
теперь идем. Пришли-ка его ко мне, чтобы я велел ему собираться в дорогу!
5
- Со мною ведь тоже будет Божья благодать, правда? –
прошептал Крисп.
Блики уже не
зарницами - грозными молниями - заметались по потолку вслед за отцом и Скавром,
и удалялись, вновь уступая место тьме.
«Как же теперь быть?.. Что
делать?»
Крисп с трудом дождался, когда
стихнут шаги, и вскочил на ноги.
«Надо скорее предупредить отца
Нектария, всех наших!»
Больно
ударяясь о мебель, налетев на бронзовый таз, он выскочил из дома и, забыв про
осторожность, не оглядываясь на рабов, на зовущего его управляющего, толкнул
калитку и помчался по улице к тайному месту, где собирались по воскресным дням
христиане.
«За что они нас так? - задыхаясь,
не мог понять он. - Ведь мы же никому не делаем зла!..»
Вот, наконец,
и нужный дом. Он ничем не отличался от других домов. Кроме едва заметного
изображения виноградной лозы с гроздью на воротах.
Привратник
приветливо улыбнулся знакомому мальчику:
- Проходи!
Но тот с серьезным видом шепнул
первую половину пароля:
- «Христос...
-... посреди нас!» - отозвался
привратник и подтолкнул мальчика: - Да беги же, а то опоздаешь!
Крисп
знакомыми коридорами прошел к двери, ведущей в подвал, спустился по ступенькам
и увидел, что привратник был прав: он поспел как раз к причастию Святыми
Дарами.
Мальчик обвел
глазами счастливые, просветленные неземной радостью, лица принимавших кусочки
Агнца людей и, содрогаясь от мысли, что всем им, возможно, предстоит скоро
погибнуть, причем, в самым страшных муках, бросился к отцу Нектарию.
Он хотел
рассказать все, что подслушал, но пресвитер, хоть и понял по выражению его
лица, что произошло нечто ужасное, невозмутимо сказал: