- Да, сэр, конечно, - заверил его Гэс. - Мы постараемся, чтобы все было тут у вас в порядке. И я бы очень хотел, чтобы все обошлось совершенно мирно.
- Жаль, что я уже не могу играть в эти игры, - сказал старик. Кончики его больших висячих усов дрогнули, слезящиеся глаза слегка затуманились он вспоминал свою молодость. - Эх, быть бы снова молодым!
- Тогда я бы хотел, чтобы в случае какой-нибудь заварушки вы были на моей стороне.
Из столовой стали вываливаться люди Гэса, наевшиеся и напившиеся кофе, отдохнувшие и готовые отправляться дальше. В ночь, по дороге, на которой, возможно, большие опасности.
- А может быть, - начал вдруг констебль очень тихо и просительно, - а может, все-таки, я бы с вами... Нет, нет, мне нужно оставаться здесь. Толком я не знаю, что мне тут, собственно, делать. Но когда старый рысак сходит с беговых дорожек и отправляется мирно себе пастись, назад к бегам ему уже нечего возвращаться.
- Как не знаете, что делать? У вас тут есть работа, вы делаете нужное дело, - сказал Гэс мягко, утешительным тоном. - Вы еще когда-нибудь понюхаете пороху.
- Нет, такого уж здесь никогда не будет. Эти фермеры - что с них взять! Тупые как бараны, или даже еще глупее.
Гэс вместе с констеблем вернулся к своему автомобилю; возле него уже стоял Соленый - в руках он держал большой бумажный кулек.
- Как только вы уедете, мистер, пойду и я выпить чашечку кофе и стаканчик молочка, - сказал констебль.
- Еще раз спасибо вам!
Взяв кулек у Солтца, Гэс наклонился к нему поближе и прошептал:
- Передай всем: Мики Зирп поджидает нас где-то впереди.
Довольное выражение человека, который только что насытился, словно ветром сдуло с лица Соленого; в его глазах мелькнул страх, но он быстро совладал с собой.
- Понятно, - сказал он и отправился к группе водителей и охранников, стоявших у грузовиков, ковыряющих в зубах зубочистками, достающих сигареты.
Гэс пока не мог придумать, как защититься ночью от неожиданного нападения. В темноте, да еще с такими тяжелыми и неповоротливыми грузовиками, не приходилось и думать о стремительных действиях.
Вытащив из кулька бутерброд с мясом, Гэс откусил большой сочный кусок и пошел к двери столовой; она была открыта, и свет, падающий изнутри, освещал старого вислоусого ковбоя; из-под низко опущенной на лоб старой шляпы он смотрел на приближающегося Гэса.
- К вам иногда приезжает бродячий цирк? - спросил Гэс.
- Да. А что?
- А где они обычно останавливаются?
- С западной стороны кладбища есть такое ровное местечко. Там они и разбивают свой шатер, - сказал констебль очень серьезно.