— Так тебе стоит взять патент на свой метод... — с налетом горькой иронии произнес Фрэнк.
— Ну как хочешь. Если я это сделаю, то только для тебя и для себя. Не забывай этого. Только не рассчитывай на то, что я это сделаю, не предупредив тебя заранее. Я не намерена ставить тебя перед свершившимся фактом, дабы пощадить твое душевное спокойствие. Мы вместе примем решение и вместе доведем дело до конца. Мы должны оговорить все, прежде чем уйдем из бара. Либо мы строим наше будущее вместе, либо каждый отдельно. Останься мы вместе, Фрэнк, и все будет по Библии: в радости... и в горе...
— Я не могу без тебя жить.
— Тогда — решено.
Они внимательно посмотрели друг на друга, как новобрачные, только что произнесшие торжественное «да». Только для Тесс в данном случае подразумевалась не любовь... речь шла о жизни Мелфи.
Подняв бокалы, они осушили их, как если бы в них содержался волшебный напиток, навеки связавший их.
— Так я слушаю тебя, — напомнил Фрэнк.
— Когда по утрам я выхожу из комнаты, чтобы встретиться с тобой у сходней, я прохожу по коридору мимо двух дверей, одна из которых ведет в комнату Мелфи, другая — в ванную. Дверь в комнату Мелфи всегда закрыта. В ванную — открыта.
— Почему?
— Потому что Антония напускает для Мелфи воду в ванну, — ответила Тесс, — и растворяет в ней соль. Как правило, это всегда происходит в одно и то же время. Мы даже перебрасываемся с Антонией парой слов.
— Куда ты клонишь? — нетерпеливо прервал ее Фрэнк.
— Что видишь ты, проходя мимо двери в ванную?
— Ну, ванну.
— А что еще?
— Умывальник?
— Нет, умывальник справа, его не видно из коридора, — поправила его Тесс.
— Зеркало?
— Нет. Зеркало висит на противоположной стороне.
— Колонку?
— Правильно, Фрэнк, колонку. Поскольку я вижу ее ежедневно, то мне и пришла в голову мысль, как ее использовать.
— Хочешь взорвать ее? — полюбопытствовал Фрэнк.
— О нет, мой план много проще. Слушай, как и каждое утро, мы встретимся с тобой на сходнях. Итак, я выйду из своей комнаты, пройду мимо ванной Мелфи и увижу Антонию, которая напускает в ванну воду. Переброшусь с ней парой слов о погоде, жаре и пройду дальше. Она будет считать, что я спустилась вниз, чтобы встретиться с тобой. Следишь за мной?
— Дальше! Продолжай, — потребовал Фрэнк.
— А я на цыпочках вернусь назад. Антония меня и не заметит, потому что склонится над ванной, чтобы растворить в ней соль.
— И что ты сделаешь?
— Я вернусь в свою комнату и стану слушать. Как только вода перестанет течь — а для этого и не надо особенно прислушиваться, — я вновь спокойно выйду в коридор.