Слушая, как Джим рассказывает обо всем этом, Коул не мог не задуматься над своей собственной жизнью. Как могла бы сложиться его жизнь, если бы Келли не ушла от него, оставив ему о себе на память лишь конверт с бракоразводными документами. Если бы она не ушла тогда, они тоже могли бы воспитывать ребенка.
Вероятность того, что Джим может быть его сыном, на мгновение показалась Коулу реальной. Но он быстро отогнал эту мысль от себя, еще слишком рано делать выводы. Джим продолжал с увлечением рассказывать о своих открытиях.
— Я нашел змеиную кожу вон под тем большим деревом! — Джим восторженно посмотрел на Коула. — Хочешь посмотреть?
— Ну конечно, хочу, — ответил Коул, кладя салфетку рядом со своей тарелкой.
Лорен наклонилась и дотронулась до руки мальчика, ее шелковые волосы, искушающие Коула, каскадом ниспадали на ее лицо.
— Может быть, ты принесешь свою находку вниз через несколько минут, солнышко? Нам с Коулом надо кое-что обсудить.
— Ладно. — Джим соскользнул со своего стула и побежал вверх по лестнице.
Коул вошел следом за Лорен в гостиную и присел на симпатичный старинный диван, стоявший напротив кресла, в которое опустилась хозяйка. Ему было интересно, о чем она собиралась с ним поговорить, но больше его занимало то, как соблазнительно обтягивают ее ноги джинсы.
— Я хотела бы нанять вас, — выдохнула она.
— Не может быть! — воскликнул он насмешливо. — Это при таком-то обилии других высококвалифицированных специалистов?
Она осадила его взглядом и снова заговорила:
— В дополнение к работам по дому я хотела бы поручить вам и отделку амбара. Там нужно установить стеллажи, витрины и надежную сигнализацию. Все это нужно успеть сделать за полтора месяца, к началу летнего сезона. — На ее озабоченном лице появилась неуверенная улыбка. — Я бы хотела, чтобы вы взялись за эту работу, Коул. Вы очень талантливы.
Он едва не ответил: «Я бы с удовольствием продемонстрировал вам, насколько я талантлив», но промолчал, опустил голову, пряча улыбку, и терпеливо дожидался продолжения, угадав, что Лорен еще не все сказала.
Ее лицо приняло серьезное выражение.
— Но, Коул, мне нужно прямо сейчас узнать, сможете ли вы выполнить эту работу до своего отъезда. Из того немногого, что вы сообщили мне о себе, вытекает, что вы из тех, кто в любой момент может сорваться с места.
Понятно, она не знает, какой он на самом деле, но то, что она сомневалась в нем, не доверяла ему, надежному как скала, было для него оскорбительным. Но он постарался ответить вежливо.
— Ничто не сможет помешать мне закончить эту работу. Обещаю вам.