Она попыталась строго посмотреть на него, но на ее губах играла легкая улыбка.
— Вы прекрасно понимаете, что я имела в виду, — сказала она и слегка шлепнула его по руке.
— Да, — сказал он, засмеявшись, и потер руку в том месте, к которому только что прикасались ее пальцы. — Но мне хочется понимать это по-другому.
Она, как обычно, закатила глаза от его дерзости, заставив его улыбнуться.
— Много ли вам предстоит еще сделать перед открытием? — спросил он, чтобы снова перевести разговор в деловое русло.
— Распаковать более пятидесяти ящиков и составить их опись. Я с нетерпением жду этого: к некоторым вещам я не прикасалась шесть лет. Потом мне надо будет почистить каждую вещь и выяснить, сколько они сейчас стоят.
Она говорила с таким воодушевлением, что Коул не смог сдержать улыбку.
— А откуда у вас все эти вещи? Распродаете фамильное наследство? — поинтересовался он.
— Не сказала бы. Если бы у меня было фамильное наследство, я бы с удовольствием его распродала. Но эти вещи я приобрела в течение долгих лет.
Джим, старательно раскрашивающий фломастерами супермена на картинке, поднял голову.
— А что такое тамильное наседство?
— Это то, что дедушки и бабушки передают своим детям, — ответила Лорен.
Джим задумался на мгновенье, потом кивнул:
— Я понял, — и, обратившись к Коулу, добавил: — У мамы нет тамильного наседства. У нее есть только я. И бабушка Шэлли. — Он посмотрел на Коула и серьезно сказал: — А я усыновленный. Ты знаешь, что это такое?
У Коула перехватило дыхание, казалось, ворот рубашки сдавил ему горло и мешал дышать.
— Что такое усыновленный? Думаю, что знаю, Джим. Но, может быть, ты объяснишь это мне, — стараясь скрыть волнение, попросил Коул.
— Ну, — сказал мальчик, снова принимаясь раскрашивать, — мои мама и папа не могли заботиться обо мне. Тогда меня взяла моя мама Лолен. И тепель я Джим Симпсон, — гордо заключил он, а Лорен наклонилась и звучно поцеловала его в кудрявую макушку.
Наблюдая за ними, Коул почувствовал, что внутри у него все сжимается. Сдавленным голосом он сказал:
— Значит, вам посчастливилось, что вы нашли друг друга.
Лорен улыбнулась. Ее глаза блестели от навернувшихся слез.
— Да, это так.
Он поборол охватившее его чувство вины и отчаяния и улыбнулся ей в ответ.
В этот момент Джим закончил раскрашивать супермена и протянул рисунок Лорен. Она похвалила его.
— Пожалуй, этот замечательный рисунок достоин того, чтобы мы повесили его на холодильник.
— Ну, мам, — запротестовал Джим, барабаня пятками по стулу, явно польщенный ее похвалой.
Засмеявшись, Лорен бережно положила рисунок в сумку.