Джим — мой сын, думал он, затуманенным взглядом уставившись на разложенные перед ним листы из папки с надписью «Симпсоны». Невидимый гигантский обруч больно сдавливал его грудь. Для Коула все вокруг перестало существовать, остались только он и Джим и всепоглощающее чувство любви и неверия. Ему хотелось броситься к Джиму и сказать: «Я твой папа! Я не бросал тебя! И никогда не брошу!» Но он не мог.
Из-за обмана его бывшей жены первые четыре года жизни мальчика прошли без участия Коула. И теперь, чтобы все исправить, ему надо вести себя очень осторожно.
Джим был его сыном. Но мальчик об этом не знает, как до сегодняшнего вечера не знал об этом и Коул. У Джима была и есть только мама Лорен. Невозможно было не заметить, как сильно мальчик ее любил. Впервые с того момента, когда он догадался, что Джим его сын, он задумался о том, как сможет отобрать мальчика у женщины, которую тот считает своей матерью. Коулу не приходило в голову, что он найдет своего сына в счастливом теплом доме, с любящей его женщиной. Это и счастье, и проклятье, думал он, разыскивая в дорожной сумке сотовый телефон. Он торопливо набрал номер своего адвоката и лучшего друга Дага Шермана.
— Алло, — раздался в трубке сонный голос.
— Спасибо за папку. Я нашел его, — без излишних прелюдий доложил Коул.
— Да ты что! — воскликнул Даг. Потом осторожно добавил: — А ты уверен?
— Мальчик сам мне все рассказал, — ответил Коул и торопливо рассказал о браслете.
— Должен заметить, — произнес Даг, — мне казалось, что я знаю Келли довольно хорошо. Черт возьми, я же был шафером на вашей свадьбе! Но я и представить себе не мог, что она способна выкинуть что-то подобное.
Коул стиснул в руке телефонную трубку с такой силой, что она чуть не раскололась.
— Я никогда этого не пойму и не прощу. Все, что я могу сделать, — это забрать назад то, что она отняла у меня. — Он глубоко вздохнул. — Знаешь что, Даг? Мне почти жаль Келли. Теперь, когда она… — Как бы зол он ни был, ему все еще было тяжело выговорить это. — Теперь ее нет на свете, и она так и не увидела, какой замечательный у нее сын, каким славным он стал.
— Не уверен, взглянула ли она на него перед тем, как сбежать из роддома. — Даг немного помолчал. — Постой, я ведь ему как дядя, а даже не знаю, как его зовут.
— Джим, — гордо произнес Коул. — Не могу понять, как я не заметил этого сразу? Он так похож на моего отца! Те же глаза, те же руки. — На мгновенье Коул представил, как Джим встретится со своими дедушкой и бабушкой.
— Значит, она оказалась девушкой из журнала «Будуар»? — Даг продолжал допрос.