Шэрри с невинным видом потягивала мартини.
— Ну, для человека, который не любит, ты, безусловно, хорошо защищаешь свою жену.
Коул допил пиво, закипая от злости. Он не знал, что такое любовь… думал, что не знал, и не был уверен, что когда-нибудь узнает. Но Лорен была ему глубоко небезразлична. Очень глубоко. Иначе почему мысль о том, что он никогда больше не услышит, как Лорен называют его женой, разрывала его сердце?
— Вы умная женщина, Шэрри. — Она взглянула на него с таким изумлением, что он улыбнулся. — Но, как ни крути, у меня и Лорен нет будущего. Мне нечего ей предложить. И она не хочет видеть меня.
— Я думаю, ты ошибаешься насчет этого, — сказала Шэрри, допив свою рюмку. — Но не кажется ли тебе, что ты должен удостовериться в этом? Использовать шанс?
Он лишился дара речи. Через мгновение она, видимо, решила, что молчание — знак согласия, потому что потрепала его по руке, схватила сумочку и направилась к двери.
Коул оглянулся в поисках бармена и попросил еще кружку пива. Пока ждал, он заметил дружно ужинавшее семейство. Отец показывал своему маленькому сыну, как наматывать спагетти на вилку, а мать смеялась над беспорядком, который они устроили на тарелках и на столе.
Он с тоской представил себе другую семью: он, Лорен и Джим. На самом деле он уже представлял себе это не раз — за ужином в «Снежной королеве», на пикнике, в детском саду.
Он не был уверен, что это любовь. Но был уверен, что Лорен в чем-то изменила его. Ему хотелось засыпать рядом с ней каждую ночь, держа ее в своих объятиях, и просыпаться рядом с ней по утрам. Всегда быть с ней и со своим сыном. Но это нереально. Им с Лорен не суждено быть вместе, и чем скорее он научится жить с этой мыслью, тем лучше.
Бармен поставил перед Коулом очередную кружку с пивом. Может, пиво притупит его тоску, поможет забыться и хотя бы на мгновение забыть о Лорен.
Но, несмотря на хмель, он прекрасно понимал, что выбросить Лорен из головы будет самой сложной задачей из всех, которые когда-нибудь ему приходилось решать.
Лорен с трудом проснулась, последние три ночи ей удавалось уснуть лишь под утро. Запах кофе донесся до нее, заставив сесть и свесить ноги с кровати. Она с улыбкой потянулась, поняв, что Шэрри уже встала. Шэрри продлила свой отпуск, чтобы задержаться тут. Лорен не представляла, что бы делала без нее и Джима.
Сейчас, когда она безумно скучала по Коулу, боялась не успеть подготовить магазин к началу летнего сезона, ждала начала битвы за Джима, ей необходима была рядом семья, чтобы поддержать ее и придать уверенности.