Собрав инструменты, Коул вернулся к дому и снял качели. Меньше чем за двадцать минут он заделал старые отверстия, к которым крепилась цепь, просверлил новые, вдел другую цепь, которую нашел в своем грузовике, и закрепил качели более надежными болтами.
Он сам сел на качели, чтобы проверить их прочность, наслаждаясь удовольствием, которое получил от этой нехитрой работы. Оглядев дом опытным взглядом человека, занимающегося более пятнадцати лет строительным бизнесом, он прикинул, что тут понадобится сделать. Крыша течет, крыльцо разбито, краска облупилась, оконные рамы перекошены — и это лишь малая, внешняя часть неполадок.
Вздохнув, он поднялся с качелей, вынул из ящика большую плоскую отвертку и начал откручивать петли входной двери. Его квалификация была слишком высока для такой работы, но Лорен никогда не узнает этого.
Неожиданно из дома выглянул Джим. Он застенчиво улыбнулся.
— Что вы делаете? — спросил мальчик.
Легкое волнение охватило Коула: когда он был ребенком, его, как сейчас Джима, завораживал вид инструментов и строительства.
— Чиню входную дверь, — ответил Коул, снимая деревянную раму и прислоняя ее к дому. — Если ты уже навел порядок в своей комнате, почему бы тебе не пригласить маму, чтобы она проверила качели? Они готовы.
Джим повернулся и убежал в дом.
— Мам! Мам! Качели готовы. Пойдем!
В дверях появилась Лорен, которую сын тянул за руку. Она улыбалась той холодной, сдержанной улыбкой, которую Коул много раз видел на ее фото в журналах. И хотя поверх джинсов и футболки на ней был фартук, она казалась ожившей картинкой, сексапильной домашней хозяйкой, встречающей у порога своего мужа.
И будь он проклят, если хотя бы на один безумный миг не захотел оказаться на месте этого самого мужа.
— Вы уже закончили? — Лорен вышла на широкое крыльцо.
Кивнув, Коул посторонился, чтобы пропустить ее. Но, проходя мимо него, она слегка коснулась бедром его бедра, отчего кровь опасно вскипела в жилах обоих. Он заметил, что она вздохнула, взглянув на него своими широко распахнутыми удивленными глазами.
— Ты пелвая, мам, — попросил мальчик, увлекая Лорен за собой.
Она поспешно отошла от Коула, осторожно и грациозно опустилась на качели, скрестила свои длинные, красивые ноги, потом похлопала по сиденью рядом с собой, приглашая Джима сесть. Мальчик с готовностью плюхнулся, и Лорен, вздрогнув, посмотрела вверх на крепеж, боясь, что качели не выдержат.
— Ой, стлашно, — шепнул Джим, подвинувшись на край качелей.
Лорен взглянула на Коула и повторила вслед за сыном:
— Страшно.
Она обняла мальчика и улыбнулась ему. Наблюдая за ними, Коул почувствовал такую тяжесть в желудке, словно туда положили булыжник, но поспешил скрыть свое волнение.