На этом фоне ярким пятном — богемного вида узкие зеленые брючки и рубаха в индейском стиле с бахромой — выделялся Асситалл Ранто — бывший вольный маг, один из трех вывезенных с той стороны аборигенов Аргуэрлайла. Он с самым разгильдяйским видом развалился в кресле в уголке и играл в «Ну, погоди», нагло игнорируя дисциплину и правила внутреннего распорядка. Но ему было можно, он штатский, да в довершение всего — сильнейший из их магов, у которого от его двенадцатой ступени осталось все же немало…
Сидит себе да играет в электронную игру — средневековый чудотворец, млин.
Снегирев невольно усмехнулся.
Асситалл отказывался ездить в метро («Если бы вы знали, с чем пересекаются ваши подземные дороги там, на глубине».) и пару раз, когда заболевал его водитель, добирался до работы на пяти автобусах. Он терпеть не мог самолеты («Не надо объяснять, сардар, я не тупой, и мой разум понимает, как они летают, но сердце говорит мне, что железо не может парить в небесах».). Даже хорошую квартиру в Ясенево он отверг, предпочтя старую «хрущобу», потому что там была газовая плита («Готовить еду на силе молнии? Нет, кусок в горло не полезет».). Но вот всякие ЭВМ маг просто обожал, даже не пожалел денег и купил себе «Спектрум»…
Да, вот с кем надо будет поговорить… Если б еще знать, как начать разговор!
— Еще мне очень приятно сообщить о ряде крупных успехов, — пробубнил Савин в зал, — достигнутых с нашей помощью в Афганистане в ходе операции «Магистраль».
Майор Снегирев не сдержал огорченной гримасы. Вопреки первоначальным планам и добавляя головной боли ребятам из отдела обеспечения секретности, специалисты в/ч 10003 активно работали «за речкой». Подчиненные Тихомирова вскрывали тайные минные поля боевиков, определяли местонахождение их секретных командных пунктов, направления террористических атак. Но мало этого, рискуя потерей и, хуже, пленом, сотрудники выезжали и на операции. Вот и эта операция… Но что поделать — успешная деблокада Хоста почти на год раньше должна была, по мнению специального уполномоченного ЦК КПСС и Совета министров СССР «по вопросам сопряженных пространств и связанных с ними проблем» Антона Карловича Мезенцева, сильно повысить акции «Прометея» в глазах военных, для которых (за редчайшим исключением) он был всего лишь подразделением «Конторы», занятым экстрасенсами и прочей мистикой.
Большинство же сотрудников полагало, что это скорее уж могло повлечь за собой утечку с, как принято теперь выражаться, «непредсказуемыми последствиями».
Но тут Тихомиров, обычно находившийся в контрах с «чекистским бурбоном», как он назвал однажды Мезенцева в разговоре со Снегиревым, вдруг ни с того ни с сего сыграл с ним в четыре руки.