Да ладно, и так сойдет! Комп зажужжал и подмигнул синим светодиодом, соглашаясь провести испытания на авось. Вроде грузится… Забавная картинка на рабочем столе — отфотошопленный сэр Уинстон Леонард Спенсер Черчилль с «томмиганом» в руках, венчается с Валерией Ильиничной Новодворской. Хм… у Чертобоев несколько извращенное чувство юмора.
Курсор скользнул по экрану, издавая странный скрежет. Чего это с ним, заржавел? Никитин растерянно огляделся и еще раз дотронулся до мышки. Нет, сейчас не скрипит… ой, опять! И ругается!
— Иваныч! Иваныч! Проснись, старый пень, мать твою за ногу! Иваныч, ответь Чертобоям!
— Эх, ептыть! — Он с видимым облегчением вытер со лба выступивший было холодный пот и схватил рацию, которую сам же давным-давно включил на прием и положил на стол. И благополучно забыл об этом. — Я на связи, Николай Михайлович. Как вы там?
— Нормально, — прохрипело из динамика. — Сегодня не жди, не вернемся.
— Нашли что-нибудь?
— Ага, нашли. Скоро станет все страньше и страньше, а потом пойдем знакомиться с чеширским котом и мартовским зайцем.
— Чего-чего?
— Бля, Иваныч, — это уже Андрей вмешался в разговор. — Тебе прямо открытым текстом рассказывать или сам с ручника снимешься?
— Да понял я все, — поспешил согласиться Никитин.
— Тогда конец связи. И приготовь нам пудинг, здороваться будем.
Рация замолчала, оставив без ответов кучу вопросов. И самый главный из них — какой на хер пудинг? Он, в конце-то концов, инженер-механик, а не повар. Знакомься, Иваныч, это пу… Что? Ну точно же, нашли подземный ход в город! Теперь становятся понятными и зайцы, и коты. Шляпника там нет?
За котов стоит выпить немного. Нет, не будем себе лгать — за них можно много, особенно под уху из ершей с раковыми шейками. Всего-то делов — наловить и тех и других.
— Вот скажи, дружище, ты меня уважаешь? — Никитин хитро подмигнул собеседнику, икнул и погрозил пальцем. — Нет, ты меня боишься. И правильно, между прочим, делаешь.
Тот угрюмо молчал.
— Не отвечаешь? Ну и не надо, обойдусь. Потому как я есть человек разумный, а ты — дурак! Дурак!
И опять ответа нет.
— Вот чего тебе не сиделось спокойно, а? Приключений захотелось на задницу? — Владимир Иванович поднес кулак прямо к длинным усам своего vis-á-vis. — Доприключаешься…
Собеседник недовольно дернулся и пошевелил выпученными от природы глазами.
— Сидеть! Смирно, я сказал! Сбежать хочешь? Фигушки! Да я таких тварей сотнями… — Удар по столу заставил подпрыгнуть и зазвенеть посуду и отозвался грохотом далекого взрыва. — Не понял… это еще чего там такое?
Никитин решительно встал и пошел к выходу, утратив интерес к здоровенному раку, который поспешил воспользоваться благоприятным моментом и шлепнулся на пол. Обойдется членистоногий без задушевных бесед.