След на дне (Насибов) - страница 49
Белов двигался наугад. Вскоре заросли расступились. В центре большой поляны высилась куча высохшего камыша. Она шевелилась!
Белов дослал патрон в ствол пистолета. Раздался щелчок — слишком громкий для тишины камышового царства. Из вороха стеблей появилась морда зверя. Еще миг, и на поляну вышел шакал с добычей в зубах: из пасти свешивалась птичья голова на длинной шее.
Зверь постоял, прислушиваясь, беззвучно скользнул в чащу.
Белов перебежал поляну. Шакал чуток, пуглив. Он охотился — значит, вокруг спокойно, можно не опасаться бандитской пули.
Еще десяток шагов, и он вышел к противоположному краю мыса. Вдоль берега плавали принесенные ветром бревна, водоросли. А на кромке песка вновь обозначилась двойная цепочка следов.
Скользнув по ней взглядом, Белов увидел преступников. Те были совсем недалеко. Первым бежал человек с пистолетом в руке. Другой чуть отстал — он хромал, припадал на левую ногу.
Мгновенно созрело решение — обойти бандитов, встретить у основания мыса. Белов рванулся в заросли, проломился сквозь них и побежал по противоположной стороне мыса.
Он мчался по узкой полосе плотно утрамбованного сырого песка, стараясь не сбиться с шага, ровно и глубоко дышать. Он должен был сберечь силы для схватки.
Последние метры мыса. Впереди песчаный берег, безжизненный, мрачный. Преступников не было видно. Значит, они в камышах.
Он медленно крался вдоль кромки камышовых джунглей, остерегаясь коснуться сухих шелестящих стеблей: его могла выдать каждая качнувшаяся камышинка.
Внезапно заросли дрогнули. В метре от себя Белов увидел преступника, Тот вскинул руку с оружием. Но Белов упал за мгновенье до выстрела. В следующий миг рванулся вперед, головой ударил в живот бандита. Снова удар согнутой в локте рукой — в челюсть, и Солист повалился на землю.
Подхватив пистолет преступника, Белов крикнул:
— Эй, хромой, выходи!
Он повторил приказ, прислушался.
— Выхожу, — сказал голос. — Выхожу, не стреляйте!
Фируза положили на разостланном перед рубкой куске парусины. Ночь выдалась душная, влажная. В воздухе висела теплая изморось. Покрытое мелкими каплями лицо Фируза блестело в ярком свете белого стояночного фонаря, казалось сосредоточенным, спокойным.
Только что вернулся Белов. Четверть часа назад он сдал бандитов прибывшим из поселка оперативникам и вот поспешил сюда, на киржим.
Белов подошел к Джафару, стал рядом. Он уже знал обстоятельства гибели катерника. Вытолкнув из кубрика захлебнувшегося преступника, Фируз сам не успел выйти. Застрял в люке. Всего несколько метров отделяло его от поверхности моря, где было спасение, Джафар сразу обнаружил его, как только нырнул. Вытащил из воды, долго пытался вернуть к жизни. В конце концов понял, что опоздал.