Наступила ночь, и мы сделали привал. Спартак в сопровождении стражи обошел лагерь.
Он потребовал выставить дозорных и послать разведчиков, велел избить пьяных и сам разгонял развлекающиеся парочки мечом.
Он действовал молча, не произнося ни слова, стиснув зубы, иногда бросая на меня взгляд. Но я отводил глаза.
Я не мог не осуждать растущую с каждым днем суровость, с которой он обращался со своими товарищами. Некоторые из них не расставались с ним с тех самых пор, как покинули гладиаторскую школу в Капуе. Эти люди спустились со склонов Везувия и победили претора Клавдия Глабра. Они верили, что их больше никогда не станут бить и ограничивать их свободу. И вот человек, которого они почитали, тот, кого защищал Дионис, предводитель рабов, бил их так, будто они снова стали рабами.
Стражники Спартака, воодушевляемые Курием, размахивали копьями и ревели, что сделают из этого войска римскую когорту. Нужно победить, пересечь сицилийский пролив, завоевать богатые хлебом земли острова и заставить голодать Рим, царем которого станет Спартак.
Настал день, когда я увидел море, берега Тарентского залива, а недалеко от побережья — стены и высокую башню города Фурии.
Рядом с этим городом не было ни одного легиона.
Стая жадных, голодных животных тотчас же почуяла запах добычи, хлеба и ячменя, сушеной рыбы и женских тел. Войско вздрогнуло, взревело, ускорило шаг, поравнялось со Спартаком и его стражей.
Фракиец натянул поводья коня, тот стал на дыбы. Он поднял меч, крикнул стражникам, чтобы те сдержали людей и вернули их в строй.
Все были потрясены, послышались крики протеста.
Я услышал, как Спартак сказал Курию:
— Нужно, чтобы они слушались. Лучше я сам убью несколько человек, чем увижу, как они все погибнут от руки Красса.
Я удержал Курия, который кинулся вперед со своими людьми, уже обнажившими мечи.
— Поговори с ними, — крикнул я Спартаку. — Если ты скажешь справедливые слова, они тебя послушают.
Он поколебался.
Толпа тем временем рассеялась. Некоторые рабы ушли с дороги, на которой мы находились, и с воем направились через поля к городу.
Спартак с людьми Курия бросились вслед за ними и, нанося им удары древками копий, подталкивая, заставили вернуться в строй.
Толпа возмущенно взревела.
Спартак подошел ко мне.
— Я хочу, чтобы это войско стало таким же дисциплинированным, как римский легион. Если потребуется наказание, я буду убивать каждого десятого, как это сделал Красс с бежавшими воинами.
— Тогда кто ты?
— Это решат боги.
Затем он повернулся к войску.
— Я приказываю не грабить этот город, — сказал он. — Я приказываю разбить лагерь под городскими стенами. Пусть некоторые из вас попросят, чтобы нам открыли ворота, дали хлеба и мяса, рыбы и золота, которым мы расплатимся с пиратами. Пираты помогут нам пересечь море и добраться до Сицилии. Там, на хлебном острове, мы построим республику свободных людей, и Риму не поздоровится, если он вздумает атаковать нас!