— Княгиня, — спросили ее сопровождающие, — вы уверены, что вскрыта нужная вам дверь?
— Да, — сказала она.
— Может быть, помочь донести ваши припасы?
— Нет, это недалеко.
— В таком случае, мы оставляем вас. Ваше высочество… Княгиня Мария…
— Прощайте. Спасибо за все, господа.
Проводники поклонились и исчезли во тьме.
— Дай руку, — сказала Мария. — Пошли.
— Мария, — заметил царевич, выполняя то ли приказ ее, то ли просьбу, — ты обратилась ко мне на «ты».
Она ничего не ответила. Молча учась друг друга щадить, они быстро пошли вдоль широкого коридора, совсем не грязного, с ровным полом и ровными, некогда белеными стенами, по которым были протянуты кабели разного вида и толщины. Игорь глядел по сторонам, спотыкался; в одном месте остановился и присел завязать шнурок.
— Быстрее, — тревожно сказала Мария.
— Но здесь никого, — отозвался царевич. — Куда нам теперь-то спешить?
— Может начаться обвал, — объяснила Мария. — Это самое страшное, что может случиться с нами. Нужно успеть дойти до нужной двери.
— А что за ней?
— Увидишь… а вот, кажется, и она.
Луч фонарика, упершись в облупленную от времени стену, высветил несколько странных знаков на ней. Под этими знаками здесь стоял самый обычный распределительный щит или, может быть, трансформаторный ящик. Лаконичный череп был нарисован на нем. Мария обернулась к царевичу.
— Открывай, — шепнула она ему.
Игорь вопросительно посмотрел на нее.
— Ты как будто боишься, — заметил он.
Она отвела взгляд.
Он прав, сказала себе она. Ее охватило смятение. Она надеялась, что все должно быть так, как она это знала, но она не могла быть в этом уверена. Если это была фантазия или ошибка, оба они были обречены.
— Тебе показалось, — сказала она. — Открывай!
Он неуверенно потянулся к металлической рукояти, повернул ее вправо — и затем на себя.
Дверь открылась. Открылся проход.
— Фу-у, — облегченно выдохнула Мария. — Ты угадал, я боялась. Я не знала, что делать, если бы здесь не было этой двери.
— Ты обманула меня? — вскинулся царевич.
— Перестань. Идем лучше, пока камни не посыпались.
— Идем.
Они прошли сквозь секретную дверь и закрыли ее за собою. Невысокая лесенка вела их вверх. Они поднялись по ней и услыхали, как их шаги сделались гулкими. Пахнуло сладковатой, особенной смазкой — примерно так пахнет в метро. Мария повела фонариком по полу. В световом луче тускло блеснули рельсы.
— Это здесь, — сказала она.
Луч ее фонаря пробежался вдоль рельсов и высветил во тьме створ туннеля высотой в человеческий рост. Затем он вернулся, пробежался в другую сторону и уперся в нечто пузатое, ребристое и сверкающее, стоявшее на рельсах в десятке шагов от Марии с царевичем и глядящее на них единственной незажженной фарой изрядных размеров.