— Алло?
— Джейд, где ты? — спросил Ник. — Я только что вернулся домой. Уже седьмой час вечера. Почему ты не оставила мне записку и не предупредила, куда пойдешь?
— Я делала наброски, потом прошлась по магазинам, — сказала она, стараясь не попадать в объективы фотокамер и телефонов туристов, которые пытались запечатлеть достопримечательности Рима.
— Ты могла бы по крайней мере прислать мне эсэмэску, — произнес он с заметным раздражением.
— Я не хотела тебя беспокоить, — попыталась оправдаться Джейд. — Ты, похоже, очень занят в последнее время.
— Думаешь, я тобой пренебрегаю, дорогая?
— Вовсе нет, — едко ответила она. — Я знаю, что у тебя дела. Но и у меня есть дела.
— Сегодня я разбирался с личными делами. Я решил организовать для тебя встречу с владельцем картинной галереи, — сказал Ник. — Он придет в семь часов, чтобы посмотреть на твои работы.
Джейд почувствовала, как ее бросило в пот:
— Зачем? Я же предупреждала, что я не профессиональный художник. Я не хочу никому показывать свои работы, тем более владельцу галереи. Легко можно представить, что он мне скажет. Я расстроюсь.
— Он всего лишь выскажет непредвзятое мнение, — успокоил ее Ник. — Не обязательно к нему прислушиваться. В любом случае конструктивная критика для тебя полезна.
— Мне не нравится твое вмешательство в мою личную жизнь, — заявила Джейд, торопливо шагая по улице. Ее волнение росло с каждой секундой.
— Джейд, ты ведешь себя как ребенок. Вне сомнения, я имею право вмешиваться в твою личную жизнь. Я твой муж.
— Ты пробудешь им только оставшиеся одиннадцать месяцев, — с вызовом бросила она.
Наступило молчание, которое длилось недолго, но, несмотря на это, казалось угрожающим.
— Увидимся дома, — отрезал Ник. — Искусствовед прибудет на виллу менее чем через час. Не опаздывай.
— Не указывай мне, что делать, — резко парировала Джейд, но он уже отключил телефон.
Когда Джейд вернулась на виллу после длительной прогулки и посещения кафе, Ник буквально дымился от гнева. Он распахнул дверь и свирепо уставился на жену.
— Ты хотя бы представляешь, какую возможность можешь упустить? — поинтересовался он. — Клайд Прентам прождал тебя больше часа. Он очень занятой человек, но постарался специально изыскать время, чтобы с тобой встретиться. Он взглянул на твои картины и уехал всего несколько минут назад.
Джейд тряхнула головой и прошла мимо Ника, но он схватил ее за руку и развернул лицом к себе.
— Отпусти меня! — воскликнула она.
— Джейд, — произнес он тихо, но строго. — Мне кажется, ты намеренно саботируешь любые возможности сделать хорошую карьеру.