– Вы что тут затеяли, бездельники?! – неожиданно раздался резкий повелительный голос за спинами солдат. Гвардейцы быстро пропустили к спорщикам своего командира.
– Парб, ты никак собрался меряться магией с этим рыжим бездельником? Не трать напрасно свои силы, я с тебя и так сниму треть месячного жалованья. Маг побагровел:
– Лорт, я ничего не собираюсь делать, оставь в покое мое жалованье, я забыл, когда в последний раз получал его полностью!
– В этом вини только себя, – сухо ответил гвардеец. – А теперь послушайте меня все, у нас на корабле только что объявилась одна важная персона, ее служанок вы видели днем. Поэтому ведите себя тихо, иначе вам несдобровать. Я видел, что кое-кто из вас уже пытался подкатиться к молоденькой служанке, так вот, если еще раз увижу подобное, оторву все, что мешает вам при ходьбе.
Гвардейцы издали разочарованный вздох. Некоторые решили, что капризный бог удачи Киргал посмеялся над их преждевременной радостью о веселой прогулке вдали от начальства.
– И кто эта девка? – спросил рябой гвардеец. Лорт оглянулся вокруг, но кроме своих людей и помощников жреца никого не было.
– Это Таррала, – негромко ответил командир. На миг изумленные солдаты замолкли, а потом громко засмеялись.
– Кто она такая? – поинтересовался Мерги у Лорта. Гвардеец испытующе окинул сапожника недоверчивым взглядом и хмуро ответил:
– Последняя любовница нашего принца, который скоро станет зятем бератского короля Керсала.
– А она тогда что здесь делает? Будет готовить Легона к супружеской жизни? – спросил легкомысленно лекарь. Солдаты засмеялись. Лорт поднял руку, требуя тишины, и ответил Вилту, обращаясь ко всем:
– Запомните, здесь находится дочь Тремора, дочь капитана нашего корабля. Она едет в Берат, чтобы посетить храм Хаграта в Сар Берате и преподнести ему дары за свое чудесное спасение во время прошлогоднего кораблекрушения. Если она пожалуется на неуважение к ней кого-нибудь из вас, то ее «отец», – Лорт все-таки не сдержал ухмылки, – отправит его за борт, а я ему с удовольствием помогу. Вы меня поняли?! Гвардейцы ворчанием показали, что никто не хочет для себя такого конца.
Мерги, молча подошедший к компании, улыбнулся – действительность превзошла все его самые смелые догадки.
Лорт, убедился, что его предупреждение дошло до всех, удалился по своим делам. Из-за некстати появившейся на корабле любовницы безмозглого принца у него из головы вылетел спор между магом и недомерком. Но сам Парб об этом не забыл, и когда спина начальства исчезла из вида, он возобновил разговор: