– Но… Я уверен, ты говорила…
– Что? Что я не пью в рабочие часы? О господи, Джо, неужели это действительно так важно?
– Нет, конечно нет. Я просто думал, что ты будешь…
– Какой? Идеальной? – Миранди раздраженно закатила глаза. – Прости, думаю, уже слишком поздно сокрушаться о том, что я нарушила правило «никакого алкоголя». Кстати, ты принимал в этом самое деятельное участие.
– Да, но…
Но. Всегда есть какое-то но.
Миранди мило улыбнулась ему, хотя внутри ее клокотал гнев. Теперь Джо считает, что она не идеал, ну и что? Ее отец вообще думает, что она великая грешница, и ее ждет адское пламя. Ей было больно думать об этом, но это была ее проблема.
Но как Джо смеет ее осуждать?
– Я уверен, даже тогда ты почти не пила. Не больше одного бокала.
– Ничего не изменилось. Надеюсь, ты не слишком разочарован в том, какой я стала. – Последняя фраза далась Миранди нелегко. Поддразнивая Джо, она сделала глоток шампанского, а потом игриво слизнула капельки золотистой жидкости кончиком языка с верхней губы. – Позже я постараюсь исправиться и превратиться в настоящую Мисс Совершенство.
– Только не становись слишком хорошей, – прошептал Джо, притянув ее к себе. – Мне нравится, какой ты стала.
В это время вечеринка набирала обороты. С появлением официантов с напитками банкиры и бизнесмены оживились, начали активнее общаться, переходить от столика к столику, а иногда и вовсе уходили в игорные залы, чтобы понаблюдать за игрой или самим проверить свою удачу.
Джо был одним из молчаливых наблюдателей. Он ходил от стола к столу, слушал, вглядывался в лица игроков. Миранди смотрела на него с нарастающим страхом. Джо было здесь не место. Слишком много соблазнов, слишком много скелетов в этом старом шкафу.
Она с радостью поменялась бы местами с одной из счастливых парочек, которые пришли в «Монте-Карло» просто потанцевать, насладиться красотой этого места, поужинать, а потом вернуться домой и заняться любовью без страхов и сомнений.
Миранди перевела взгляд на своего спутника. Одного взгляда было достаточно, чтобы по ее телу прошла волна желания. Почему чем больше между ними барьеров, тем сильнее она хочет его?
Заиграла музыка, и несколько пар отправились на танцпол, потом к ним присоединились еще гости. Она увидела, как Луис из Чикаго кружит в вальсе симпатичную блондинку.
– Может, потанцуем? – осторожно спросила она Джо.
– Я не в том настроении, – ответил он. – Возможно, позже.
Просто великолепно.
Вместо танцев они отправились бродить по игорным залам, каждый из которых, надо признать, был произведением искусства, выполненный в каком-то своем особом стиле. Она могла бы наслаждаться этой небольшой экскурсией, но только не сейчас. После отказа Джо ее уверенность в себе почти улетучилась.