— Боже мой, — в ужасе прошептала она. — Что я наделала? — Мелани сгорала со стыда. Как могла она отдаться человеку, которого знала всего два дня? А что теперь подумает о ней Ричард? Он ни разу не сказал о любви, говорил только, что хочет ее, а она… Размечталась, потеряла из-за него голову. Ричард так и не признался, что любит ее.
«Конечно, — рассуждала Мелани, — он постоянно называет меня „дорогой“, „любимой“, „солнышком“, но много ли значат эти слова? — Не более, чем ласковое обращение, составная часть контракта, спектакля, который они затеяли из-за дяди Джо. За ними ровным счетом ничего не стоит. Вполне вероятно, что Ричард даже не свободен. Да иначе и быть не может. Другие женщины тоже не слепые. Такого мужчину, как он, ловят в сети быстро, раз и навсегда».
Мелани печально разглядывала спящего рядом с ней. С губ ее сорвался едва слышный вздох сожаления, потом она стала осторожно выбираться из кровати. Ей хотелось поскорее встать, пока он не проснулся. Мелани просто необходимы были несколько минут, чтобы разобраться в себе и сообразить, как же теперь с ним держаться.
Однако из-за дяди Джо придется все равно делать вид, будто они с Ричардом счастливые влюбленные. Хорошо бы дядя поскорее уехал. Как бы она ни любила своего родственника, в данный момент его присутствие тяготило Мелани. После того, что произошло этой ночью, будет очень трудно разыгрывать из себя счастливую невесту. А сейчас она от счастья далеко, в тысячах миль. Оставалось лишь надеяться, что ее актерского таланта хватит на то, чтобы убедить дядю. Только это теперь и важно. Нельзя его разочаровывать, а раз уж он принял Ричарда в свое сердце, то тем более.
Мелани пошла в ванную. Она хотела привести себя в порядок и успеть приготовить завтрак. Мужчины могли проснуться с минуты на минуту. К тому же дядя Джо вчера вечером объявил, что собирается куда-то с ними отправиться. Насколько она знала старика, он захочет ехать сразу после завтрака. Он вечно спешил, и все окружающие должны были с этим считаться.
Мелани как раз накрыла стол для завтрака, когда первым появился дядя Джо.
Хотя у Мелани было совсем не радостное настроение, она не могла не расхохотаться, увидев своего дядю. Остатки волос, которые еще имелись на его голове, торчали во все стороны. Одет он был в древний вишневого цвета халат, из-под которого выглядывали безобразно обвисшие, линялые пижамные штаны. Его домашние шлепанцы вполне заслуженно претендовали на роль музейного экспоната. Со сна Джо Гарденер не производил впечатления мужчины, разбивающего женские сердца.