Мелани невольно подумала, будет ли и Ричард так же комично смотреться в возрасте дяди Джо? Нет, этого она никак не могла себе представить. Во-первых, Ричард никогда не состарится, а во-вторых, даже дома он не станет пренебрегать элегантной одеждой.
И тут, как по мановению волшебной палочки, из спальни показался Ричард. Он остановился в дверях, основательно зевнул, потянулся и, словно ребенок, потер кулачками глаза. Если бы Мелани поддалась первому порыву, то бросилась бы к нему, ласково обняла и нежно поцеловала. А он стоял заспанный, и вид у него был очень взъерошенный и милый. Но тут Мелани заметила на Ричарде белую майку. Разве он не мог надеть ее ночью? Неужели сознательно рассчитывал таким приемом соблазнить ее? Самое ужасное, что ему это удалось, и она не смогла дать отпор. И его тщательно продуманный план сработал на все сто.
— Привет, — невнятно пробормотал Ричард, подмигнув дяде с племянницей.
— Привет, — коротко отозвалась Мелани. Джо удивленно посмотрел на племянницу.
Ну что еще тут случилось? Неужели эта парочка ночью снова поссорилась? Но ведь они так умиротворенно лежали друг подле друга, когда он еще раз заглянул к ним в комнату. А днем почему-то ведут себя очень странно, и вообще у них даже нет обручальных колец.
— Вы всегда так холодно здороваетесь? — громко вмешался он, неодобрительно глядя на свою племянницу.
— Нет, дядя Джо, — быстро ответил Ричард за Мелани. — Обычно меня будят пылким поцелуем, но сейчас, боюсь, Мелани стесняется.
«Какая наглость», — решила Мелани, но прежде чем успела придумать достойный ответ, дядя ловко подтолкнул ее к мнимому жениху.
— Не нужно обращать на меня внимания. Немедленно обменяйтесь привычным поцелуем.
— Пусть Ричард сначала примет душ и умоется, — потребовала Мелани. — Я не целую заспанных мужчин.
Ричард ухмыльнулся, чем привел ее в еще большее раздражение.
— Не верь ни единому слову, дядя Джо, — разъяснил он старику. — Ее сроду не заботило, принимал я душ или нет.
— Так и положено, — пробурчал Джо, с вызовом взглянув на племянницу.
— Иди скорей, дорогая, — добавил в довершение Ричард, — подари мне привычный утренний поцелуй. Твой дядя отвернется.
«Еще одна наглость», — подумала Мелани, но ей ничего не оставалось, как приподняться на цыпочки и быстро чмокнуть Ричарда в щеку.
— Гм, не слишком убедительно, но для начала сойдет. — Он посмотрел сверху вниз на дядю, удобно устроившегося в кресле.
— Что будем делать? Идти мне под душ или уступить пальму первенства тебе?
Джо с улыбкой покачал головой.
— Нет, Ричард, иди ты первым. Я вожусь довольно долго, а тебе, конечно, хочется управиться побыстрее, чтобы невеста поцеловала тебя наконец по-настоящему.