— Помог? — меланхолично поинтересовалась Элис. — Кстати, от какой он партии?
— Понятия не имею, но помог. Это жуть, что было! Требовалось шесть детективов по четыреста страниц, потому что автора одного романа никакой издатель ни за какие деньги раскручивать не станет, да еще сценарий для сериала на тридцать-сорок серий минимум, и срочно отснять. Три месяца на романы и сценарий! Чтобы через полгода одновременно выбросить на прилавок книги и запустить сериал по телевидению. Вот такие были условия!
— Жуть какая! Но, полагаю, Мориньяк справился?
— Ну, не совсем, правда. Первый сериал был на двадцать серий, и романов только четыре.
— Зато какие! Мы дома его первые книги до дыр зачитали: «Агентство „Эгалите“», «Черный и кровавый», «Восемь трупов во Вселенной», «Золотые зубы маньяка». А сериал… Ох ты, надо же, забыла…
— «Фазы бешеной луны»! — мгновенно выдала я. — Мы чуть не свихнулись, придумывая тогда название! И это не Мориньяк, а мы вдвоем справились! Один, без меня, он никогда бы столько не навалял! Мы впахивали, как ты говоришь, как каторжные!
— Он тебе диктовал?
— Ха! Да под диктовку больше пяти страниц в день в жизни не напишешь! Мы придумывали сюжет, я записывала — как машинистка по двадцать страниц в день! Он правил, а я тем временем строчила дальше. А когда не правил, лепил сериал или следующий роман, и уже я за ним выправляла! Дай-ка я тоже покурю, пожалуй.
— На, — Элис протянула мне курево.
— Последняя? — спросила я.
— Бери, бери, у меня в машине еще есть. Так как же ты выправляла-то? Ты же фармацевт.
— Да ну, что я в школе французский не учила? Ты бы тоже легко исправила. Например: «дом состоял из двух этажей, один из которых был покрыт крышей».
— Погоди, а второй-то как? Без крыши, что ли?
— Ну, поняла? Или: «С оружием руками наголо они ворвались в бильярдную, сидя за столом».
— Кто «сидя за столом»? В бильярд вроде играют стоя… И как это «руками наголо»? Я не поняла. Без перчаток? В книгах-то все понятно!
— Потому и понятно, что я каждый день выправляла по двадцать страниц таких перлов. Переписывала, вернее сказать. А он переписывал то, что вчера накропала я. Ты, что, думаешь, в таком темпе можно написать лучше? Чтобы раскрутиться, нужно выдавать по роману в месяц! И мы выдавали. А ты удивляешься, почему я не захотела рожать! Понимаешь, это как конвейер! Для ребенка тут нет места!
— Нет, это что, правда? — не слушая меня, задумчиво протянула она. — Ты все переписывала за него?
— Пока мы жили вместе, да. — Я пожала плечами. — Я домашний бесплатный секретарь. Под рукой днем и ночью. И — «свободна!», когда «на сегодня все»!