Он не мог оторваться от Бьянки – сама молодость, невинность и красота.
– Вы прекрасны! – он не понимал, зачем дважды повторил то же самое. Он хотел сказать: божественна, восхитительна, его мир, его ангел, а вместо этого ляпнул очередную банальность.
Он поспешно добавил:
– Как всегда, впрочем, но сегодня… особенно…
Косноязычие! Упрекнул себя и тут же получил пощечину.
– Вероятно, тому виной радость от встречи с вами, – холодно отозвалась Бьянка. Он заслужил. Как иначе? Посмел мечтать о невозможном, но ее сестра обещала… И он думал, что когда-нибудь… Мысли путались, он совсем размяк от ее присутствия, а она смотрела больше в сторону, чем на него. Да, он стар для нее: тридцать восемь. Некрасив и несет нелепицу. Никогда не был женат, не было и постоянной любовницы – только шлюхи, да и то время от времени.
Полгода он оббивал порог ЭлфордХауз, даже заучил Библию, чтобы леди Элфорд посчитала его набожным и серьезным, а не старым развратником. Они пришли к соглашению и планировали подписать брачный контракт. Да, он слаб, малодушен, не ждал согласия самой девушки. Или дело в его практичности? Он привык деловые вопросы решать любым способом, а любовных дел у него никогда не было.
– Я не мог поверить, когда узнал, что вы в городе, леди Элфорд, – сказал он, не отрывая взгляда от Бьянки.
Мэри невольно передернуло. Могла бы она лечь с ним в постель?
– Интересно послушать, – снова голос.
– Нет, – ответила искренне.
И это притом, что сама далеко не красавица и откровенно недоумевала, что в ней нашел Пол.
– И я?
Мэри проигнорировала голос. Она все еще не могла привыкнуть, что это не вымысел, не абстракция, а воин, которого она выдернула из привычной ему реальности.
– Да-да-да, – подхватил голос, – ты меня соблазнила.
– Неужели ты наблюдал, когда я…
– Было дело, – смешок.
– Вам душно? – забеспокоился лорд Уинслоу. – Леди Элфорд, попросить, чтобы открыли окно?
– Все в порядке, – она впервые за все пребывание в Англии воспользовалась веером.
– Его можно использовать не только так, ты в курсе?
– Ты мешаешь мне говорить.
– Мне придти позже?
– Да.
– Хорошо.
– То есть, – спохватилась Мэри, – ты можешь не приходить?!
– Да, но ты для этого еще ничего не сделала. – Он приподнял ей юбку до щиколотки, погладил и плавно опустил ткань.
– Да у вас здесь сквозняк! – воскликнул наблюдательный Уинслоу.
– Какой у вас титул? – перебила Мэри, чтобы сменить тему.
Лорд Уинслоу удивленно моргнул.
– Барон.
– Если в двух словах, барон, – объяснила Мэри, – я неудачно упала и частично утратила память. И еще прикусила язык и теперь говорю с акцентом, заметили?