Как-то я слышал там выступление о богадельнях: мол, наши утончённые деловые умы позабыли о том факте, что приюты закрываются. Без войны отпала потребность в потогонках, которые изготавливали то, что нужно солдатам.
Признаюсь, жизнь была щедра ко мне. Большие мешки денег забредали ко мне как раз в тот момент, когда они были как нельзя кстати. Я купил дом. У меня есть вложения, которые приносят доход достаточный, чтобы содержать дом и позволять его обитателям жить с удобствами, хотя тут по большей части заслуга Палёной.
Палёная — существенная составляющая моей удачи.
Чуялось, что Покойник и не думал просыпаться.
— Ты собираешься поступать так, как хочет Белинда? — спросила Палёная. Она перестала волноваться и проглатывание букв опять прекратилось. Это удивительно — голосовые связки крысюков не очень годятся для передачи человеческой речи.
— Это Морли, Палёная. Я должен.
— А Тинни? Это может отравить…
— Я должен. Если она не поймёт, значит, мы оба попусту тратили время.
— Ого.
Ага. Я был в ужасе. А вдруг так оно и есть. Тинни будто подменили, как только она уверилась, что стала единственной в моей жизни.
Всё то, что мужчины относили к тёмной стороне рыжих женщин, тут же усугубилось.
Но оговорюсь: положительная сторона осталась изумительной, как и прежде.
— Ерунда.
Палёная явно с трудом верила услышанному.
— Ладно, раз уж ты отправляешься прямиком в этот «Огонь и лёд», то я как-нибудь с Тинни управлюсь.
Я начал отговаривать, затем усмехнулся. Люди не управляются с Тинни. Тинни управляется с людьми.
— Твоя взяла. Удачи.
— Гаррет, мы сможем на этом заработать?
— Нет. На этот раз за спасибо.
— Обычно ты так и думаешь. Возможно, нам повезёт и на этот раз.
Палёная не дала мне уйти, пока не убедилась, что я вооружён и готов к встрече со старым, менее дружественным Танфером.
— Я помолюсь человеческим богам, чтобы Городская гвардия не доставала тебя. Враль из тебя никудышный. Если тебя остановят, то и десяти секунд не пройдёт, как начнут обыскивать.
А моя характеристика, как одного из лучших подданных Карентийской короны, не склонит чашу весов против ареста за владение запрещенным оружием.
Палёная не отпустила бы меня с чем-нибудь менее серьёзным, и:
— Даже если случай не похож на тот, когда нужен Покойник, я попробую растолкать его.
— Палёная, ты сокровище.
То была бесподобная прямота. Я пожалел о ней прежде, чем завершил фразу. Однако, Палёная не воспользовалась шансом, поставив всё с ног на голову:
— Я знаю. Ума не приложу, как ты жил без меня. Иди уж. Нет! Стой! Что насчёт остальных твоих друзей?