— Беги. Виола, — повторяет Уилф. трогая меня за руку.- Армия спэклов — это не шутки. Тебе надо бежать. Прямо щас.
Я пытаюсь подавить в себе приступ страха за Тодда.
— Ты тоже беги, Уилф. План госпожи Кайл не сработал. Армия мэра вернулась в город. — Уилф со свистом втягивает воздух. — Мы схватили мэра, — продолжаю я, — а Тодд сейчас пытается остановить армию. Но если вы ударите прямо сейчас, вас раздавят как муху.
Он оглядывается на «Ответ», марширующий по дороге: лица все так же напряжены и сосредоточены, хотя многие уже видят нас с Уилфом и постепенно их охватывает удивление. Снова и снова в Шуме звучит мое имя.
— Госпожа Кайл велела идти вперед и взрывать здания, что бы ни случилось.
— Кого она оставила за главного? Госпожу Лоусон? — Наступает тишина, и я удивленно смотрю на Уилфа. — Тебя?!
Он медленно кивает:
— Сказала, что я лучше всех умею выполнять приказы.
— Опять ошиблась, — говорю я. — Уилф, разворачивай армию.
Он оглядывается на неумолимо идущий вперед «Ответ».
— Целительницы меня не послушают, — говорит он. но я чувствую, как он лихорадочно что-то обдумывает.
— Верно, — киваю я, соглашаясь с его мыслью. — Зато послушают все остальные.
Он снова переводит взгляд на меня:
— Хорошо, я их разверну.
— А мне нужно добраться до корабля. Они нам помогут.
Уилф кивает и показывает пальцем за спину:
— Первый же поворот — твой. Госпожа Кайл укатила двадцать минут назад.
— Спасибо, Уилф.
Он опять кивает и поворачивается к «Ответу».
— Отступаем! — вопит он.- Все назад!
Я пришпориваю Желудя, и мы проносимся мимо Уилфа и изумленных целительниц в первом ряду.
— Кто распорядился? — вопрошает госпожа Надари.
— Я!- отрезает Уилф таким властным тоном, какого я еще ни разу от него не слышала. — И она!
Мы с Желудем уже промчались мимо и летим вперед. Но я знаю, что он показывает пальцем на меня.
Наша первая линия бросается через поле — точно стена падает на холм…
Солдаты бегут, выстроившись стрелой, и на самом ее кончике мчится мистер Хаммар…
Вторая линия стартует на долю секунды позже, и вот уже два ряда солдат сломя голову мчатся на линию спэклов с винтовками наготове, но…
— Почему они не стреляют? — спрашиваю я мэра. Он громко выдыхает:
— Вероятно, от самонадеянности.
— Чего?!
— Мы всегда разбивали спэклов в ближнем бою. Это самый эффективный метод. Но… — его глаза бегают по передним рядам вражеской армии.
Спэклы не шевелятся.
— Пожалуй, нам стоит отойти подальше, Тодд, — говорит мэр, уже пуская Морпета обратно по дороге.
Я оглядываюсь на бегущих солдат…
И неподвижных спэклов… Они вот- вот столкнутся…