Сильнее всего разнились наши языки. В их голосах почти не было слов, они обменивались образами так быстро, что я не успевал уследить — точно разные части единого разума.
Так оно и было, разумеется. Этот разум назывался Землей.
Мы, члены Бремени, общались между собой иначе. Вынужденные постоянно взаимодействовать с Бездной, мы переняли их язык, но не только его: мы переняли их способность прятать голос, не смешивать с остальными, держать его при себе. Это совсем не плохо, когда вокруг тебя есть близкие, к которым при желании можно обратиться за поддержкой, разделить с ними чувства.
Но Бремя погибло, и обращаться за поддержкой мне стало не к кому.
А к Земле я обращаться не умел.
Я ел и набирался сил, мне залечили все раны, кроме огненно-красной боли под клеймом, а тем временем весть обо мне распространялась в голосе Земли: в конце концов она добралась до Проводника, а оттуда попала прямиком к Небу — это был самый быстрый способ.
Уже через несколько дней он прибыл в лагерь на высоком бэттлморе, а с ним — сотня солдат. Остальное войско было на подходе.
Небо пришло увидеть Возвращенца, показал он, раз и навсегда наделив меня этим именем. Мы еще даже не встретились, а он уже подчеркнул мое отличие от остальных.
В следующий миг его взгляд остановился на мне, то был взгляд воина, генерала и истинного вожака.
Глаза Неба.
Они смотрели на меня, как на давнего знакомого.
Мы вошли в хижину, тщательно замаскированную специально для нашей встречи. Изогнутые стены сходились высоко над нашими головами. Я во всех подробностях поведал Небу свою историю: от рождения и до того дня, когда Бремя уничтожили всех, кроме одного.
Пока я говорил, его голос окружал меня печальной песней скорби и боли, которую подхватила вся Земля в лагере, а потом, как мне показалось, и Земля всего мира. Я очутился в самом сердце их голосов, вернее — их общего гласа, и на мгновение, на короткое мгновение…
Я перестал быть один.
Мы отомстим, показало Небо.
И тогда мне стало еще лучше.
Небо сдерживает свои обещания, показывает он мне сейчас.
Знаю, показываю я в ответ. Спасибо.
Это лишь начало. Грядут новые события, которые порадуют Возвращенца.
Ты дашь мне шанс встретиться с Ножом в бою?
Он задумчиво смотрит на меня.
Всему свое время.
Я гадаю, по-прежнему ли Небо рассматривает возможность мира — то есть отказа от полного истребления Бездны, — однако его голос не отвечает на мои сомнения, и на миг мне даже становится стыдно, что я так подумал, особенно после недавней атаки, в результате которой Земля понесла потери.
Еще Возвращенец думает, что у меня есть другой источник информации