У Димы была чудесная сестра Машка, очень похожая на маму, но тоже стеснительная. В детстве они часто жили в военных городках, потому что папа был военным, и носили зимой валенки и армейские цигейковые шапки. Как-то папа отправил Машку подстричься. Ей в то время было лет восемь, и она застеснялась сидеть в длинной очереди в женский зал, там ей было бы неловко за огромные валенки и дырку на рейтузах. Она быстренько шмыгнула в соседнюю дверь, где был мужской зал и откровенно скучающие парикмахерши. Машка вскарабкалась на кресло, и грозная парикмахерша сказала:
— Вот ведь родители, а! Отрастили парню такие кудри. Как тебя стричь, мальчик?
Машка готова была провалиться от стыда, но у нее не хватило духу объяснить, что она никакой не мальчик. Вместо этого она пискнула:
— Покороче…
Вечер, когда сестра пришла домой совершенно лысая, Дима вспоминал очень долго. Ему было неловко за нее, даже когда они повзрослели. Хотя взрослая Машка уже хохотала над собой, вспоминая, как она бежала домой, а шапка на голове вертелась.
Для Димы, тем не менее, парикмахерская осталась местом пыток. Он уже лет десять стригся у Ларисы, которая была маминой знакомой, и никогда не мог объяснить, какая стрижка ему нравится. Мама же обо всем договорилась с Ларисой еще десять лет назад, и та продолжала автоматически стричь на голове у Димы кошмарный горшок, отчего он становился похож на постаревшую французскую певицу Мирей Матье. Дима злился до слез, глядя на себя в зеркало, но ему было неловко возразить что-то Ларисе. Поход в парикмахерскую был ежемесячным кошмаром и снился Диме, когда он температурил.
Работал Дима в бухгалтерии крупного издательства и часто любил повторять, что все сотрудники «относятся ко мне хорошо». Он мог бы дать сто очков вперед любому из них, но ему всегда было неловко предложить свое решение проблемы, он боялся, что коллеги могут подумать о нем плохо, что его неправильно поймут и он покажется всем недалеким типом и выскочкой. Поэтому он никогда не встревал в профессиональные споры, а предпочитал в это время варить для всех кофе. Из-за чего так и сидел на должности, с которой начинал восемь лет назад, а коллеги и правда подозревали его в некоторой туповатости.
Отдыхал Дима только с друзьями Мишкой и Романом. Они ходили вместе пить пиво, ездили в отпуск и встречали Новый год. Дима разрешал им ронять на пол картошку, крошить торты и смеяться над своей прической. Им он доверял, но в глубине души и от этого ему иногда тоже становилось неловко.
Глава шестая
В «Снежной кошке»
— Ну вот, все готово. Я рад, что мы успели. Остальное они выберут сами. Каждый получит, что захочет, даже если сам боится в этом признаться. Они уже едут, и время приближается. Нам остается подождать. Ваш ход, моя милая.