Иерей Феодор (Конюхов). Я, Александр Андреевич, всегда был верующим, потому что родился в верующей семье. Мои папа и мама родились еще в царской России и, конечно, были верующими, как мои дедушки и бабушки. Уже с детства я и мои родители знали, что я буду священником. Хотели этого, но скрывали при советской власти. У нас в роду пять священников (по линии папы) в 1918-м году расстреляли, сейчас они причислены к священномученикам. Николай Конюхов — родной брат моего папы. Прадедушка также сейчас святой, новомученик.
Так что мы хотели, чтобы я был священником. Только я думал, что приму сан в 50 лет. Но принял сан позже.
Как на войне, так и в море, не бывает людей неверующих. А я в океане в одиночестве пробыл тысячи и тысячи дней. Только в одиночку мной пройдено в океане 380 тысяч миль! Я был и 508 дней, и 224 дня, и 180 дней в полном одиночестве, у меня 6 кругосветных одиночных плаваний, и в основном — нон-стоп. Получается, я дошел до Луны и вернулся.
Вы спрашиваете, что меня подвигло? Конечно, Господь Бог присутствует везде: и здесь с нами рядом. Но когда ты находишься в одиночном плавании в океане или на пути к Северному полюсу, к Южному полюсу, или поднимаешься на высочайшие вершины мира — когда находишься в условиях на пределе человеческих возможностей — конечно, Бог находится ближе. А я поднялся на все высочайшие вершины мира на всех континентах: и в Антарктиде, и в Южной, и в Северной Америках, и в Европе, и в Азии. Да по нескольку раз... Сказано: "Утопающий хватается за соломинку". А за что ты можешь схватиться в океане? Соломинки нет.
У людей сейчас такое понятие: всё, мы покорили мир! У меня же были случаи, когда я два раза переворачивался, и меня никто не мог спасти: далеко (тысячи и тысячи километров), не так просто, чтобы корабль дошёл. Когда ураган и ветра, то корабль не может выйти, самолёт не может пролететь. Тогда я и просил, и плакал, и молился, чтобы Господь Бог и святые пришли. Они давали мне уверенность в том, что я буду жить, в том, что они рядом, и это приносило мне спокойствие. И конец своей бурной жизни я хочу провести здесь — в Свято-Алексеевской пустыни. Где тихо, спокойно, в келье я молюсь.
К экспедициям я подолгу готовился. Чтобы первый раз подняться на Эверест, я занимался альпинизмом с девятнадцати лет. Чтобы пойти вокруг света, занимался парусным спортом: стал мастером спорта, сейчас я заслуженный мастер. Есть экспедиции, которые готовились с 90-х, с начала 2000-х годов. Они еще остались, и я хочу их завершить или кому-то передать. Ведь прошла большая подготовка: не только физическая, моральная и духовная, но и материальная. Есть спонсоры и просто люди, которые вкладывали в это дело силы и средства.