— Ты сам себя изводишь. Ты сам навлек на себя проклятье.
— Что ж, если я сам навлек его, зачем Господу Богу такие воины-защитники, как ты? — ответил вампир. Он остановился, держа Алекса в нескольких футах над землей. — Если Он может править небом, что Ему до моих страданий?
— И все же, — сказал Алекс, умудрившись при этом пожать плечами, — я здесь.
Вампир собирался его убить.
«Думай. Что у тебя есть?»
Айсмейкер поднес Алекса прямо к своему лицу и заговорил. Алекс не уловил ни тени дыхания.
— Ты не понимаешь. Полидори не понимал. И ни один из Ван Хельсингов не мог понять. Эта земля, обледеневшая и промерзшая насквозь, создана для того, чтобы быть нашей. Давай, Ван Хельсинг, вперед! И тебя ждет награда в том мире…
Айсмейкер подтащил Алекса к скелету, который только что воскресил и который теперь лежал на спине, пялясь в потолок пустыми глазницами.
Вампир поднял Алекса над скелетом. Алекс увидел большой палец с когтем, острым как бритва, у своего лица.
— Моей спутнице, — прошептал вампир, — нужно больше крови.
«Что у тебя есть?»
«На этот раз действительно ни черта».
Алекс почувствовал, как острие когтя прикасается к шее и впивается в нее. Он закричал, и в этот момент сам Айсмейкер внезапно зашипел от боли, когда серебряный крюк гарпуна впился ему в руку и кто-то дернул крюк на себя.
Алекс упал на землю рядом со скелетом, врезался в кубок с кровью Айсмейкера и расплескал ее. Айсмейкер взревел, обернувшись посмотреть, откуда прилетела еще одна серебряная стрела, и увидел пролитую кровь. В подвальном окне маячил Пол. Это он выстрелил серебряным крюком из гарпуна — и теперь изо всех сил тянул на себя веревку. Сид у него за спиной махал Алексу.
— Алекс! Бежим!
Алекс весь вымок в крови вампира, могучий сладковатый запах туманил голову. Алекс чувствовал прохладу сверкающей влаги на своей коже, когда кровь пропиталась сквозь его рубашку и штаны. Алекс выбежал в дверь и, снова оказавшись в темном холле, отыскал лестницу на первый этаж. Он слышал, как на лужайку перед домом приземляется вертолет. Они получили его сообщение.
Когда Алекс поднялся по лестнице, он бросился к Сангстеру — тот как раз показался в дверях. Позади Сангстера в дверном проеме он увидел Армстронг — она прикручивала какую-то емкость к дверному косяку.
— Айсмейкер здесь, внизу! — крикнул Алекс Сангстеру. Тот кивнул в ответ, он был уже в курсе. — Ему не нужна была кровь пленников, только его собственная! Этого хватило, чтобы принести жертву Немезиде и воскресить Клэр. Но он еще не закончил. Она сейчас похожа на даму с черепом вместо головы!