«Мир не замедлит движение, а вот твое сознание может. Задавай вопросы».
«Что происходит?»
«Что бы это ни было, оно происходит по ту сторону двери».
«Что-то очень жуткое и темное».
«Что у тебя есть?»
«У меня есть я сам, мой ум и мой лук».
«Ты можешь повернуть обратно?»
«Да».
«Ты этого хочешь?»
«Совершенно точно — нет».
«Тогда вперед!»
Через секунду Алекс уже был у двери в нарисованную гробницу; у нее не было ручки, как у обычной кухонной двери, так что он просто толкнул ее.
Он просунул в дверь плечо и скрестил на груди руки, словно обнимая себя и стараясь защититься от запаха, ударившего ему в нос. Внутри, у дальней стены, он увидел два силуэта. Эти двое были погружены в какое-то страшное и таинственное действо.
В кругу, очерченном сверкающей кровью, которая светилась сама по себе лишь потому, что это была кровь вампира, стоял кто-то коленопреклоненный и пил из большого кубка с такими широкими краями, что Алекс сперва принял его за птичью поилку. На коленопреклоненной фигуре был саван и вуаль. У лица под вуалью не было глаз. Кожи тоже не было. Под вуалью был череп. Леди с черепом, мелькнуло в голове у Алекса, пока череп склонялся над кубком и пил из него кровь.
Вторая фигура была высокой, с ледяными ногами-копытами, в красных одеждах, длинные волосы сейчас были откинуты назад, а рука лежала на плече женщины в вуали. «Айсмейкер». Максимум, с чем у Алекса ассоциировалась эта сцена: ребенка на кухне заставляют пить молоко.
— Моя кровь, моя божественная кровь, моя плоть, — шептал глава клана, — прими их, моя возлюбленная Клэр, прими и последуй за мной.
Алекса трясло. Он вынул лук, неловкое движение, шорох — и Айсмейкер заметил его.
Клэр, новообращенная, подняла голову. На скелетоподобном лице под вуалью сверкала кровь Айсмейкера. Алекс выстрелил. Стрела попала скелету в грудь, опрокинув его на спину.
Айсмейкер в ужасе смотрел на упавшую Клэр. Он развернулся к Алексу, обнажив клыки. Алекс снова выстрелил: Айсмейкер выбросил вперед руку — с пальцев сорвалась ледяная стрела, ударила Алекса в запястье, и он выронил лук.
Лорд бросился вперед и через мгновение схватил Алекса, как щенка. Вот он уже тащил мальчика за собой, волоча по полу. Кожа на шее Алекса натянулась — Айсмейкер впился в нее когтями.
— Думаешь, это твое предназначение?
Алекс пытался вывернуться из стальной хватки. Когти причиняли острую, практически нестерпимую боль.
— Что ты явился на землю ради того, чтобы изводить меня?
Его голос звучал странно, как будто бурлила вода, перемешанная с осколками льда.
Алекс с трудом втянул воздух — мешали сдавившие горло когти — и сказал: