- Странный корабль... - протянул Чардалур, рассматривая выцветшую раскрашенную гравюру.
На гравюре был изображен странный корабль без парусов и весел. Посередине корабля стояло нечто вроде печи, которая дымила длинной трубой. Из обращенного к зрителю борта торчали разинутые драконьи морды. А на палубе, около борта, выстроились суровые воины, сжимавшие в руках вместо щитов, мечей и копий длинные палки. Как бы в подтверждение того, что это оружие, давно умерший художник изобразил воина в золотых доспехах, целящегося куда-то из своей длинной палки, а на ее кончике сиял язычок огня.
-Нуменорцы. Если верить документам, они незадолго до гибели их страны научились строить корабли, способные ходить без парусов и весел - пояснила Леди Смерть. - Мой предок был собирателем древностей, собирал книги, гравюры, словом, все, оставшееся от древних эпох. И когда он встал перед выбором - уничтожить свое собрание или быть изгнанником, он избрал второе и бежал в Умбар. А я и сейчас пользуюсь его библиотекой - там столько интересных сведений!
- Да - кивнул адмирал умбарского флота - Многие знания Нуменора были утрачены, а многое уничтожено Валарами. Их майяры обошли весь мир, вычищая 'запретные знания Тьмы' везде, где было возможно... - Чардалур многозначительно переглянулся с подчиненными: - Ваше мнение, Астермир?
Рослый чернобородый мужчина, облаченный в кожаные штаны, темную рубаху и с обвязанной желтым платком с виднеющимися кое-где пятнами крови головой, встрепенулся:
- Я был в этом сауроновом бою. Потерял двадцать отличных рубак и мачту. Подтверждаю - этот железный корабль действительно стрелял точно так же, как упомянутые вами (поклон в сторону Леди Смерть) нуменорцы.
Пират достал листок пергамента, развернул и положил на стол. Его коллеги склонились, рассматривая выполненный искусной рукой картографа рисунок.
На нем была изображена толстая короткая трубка с остроконечным носом.
- Этот снаряд моя славная 'Жемчужина' получила в бок - пояснил Астермир - А когда уже в порту мы разгружали корабль для последующего ремонта, то нашли среди мешков с провизией вот такую штуку. Неизвестно почему она не взорвалась, а развалилась, когда мы попытались его вытащить. А внутри она была наполнена вот этим... - Астермир высыпал на свой рисунок горсть металлических шариков.
- Игольчатый снаряд нуменорцев... - хмуро проговорила Леди Смерть. - Одно из забытых знаний...
- Так, - задумчиво проговорил Чардалур, - а как именно Майяры и верные им воинства расправлялись с кораблями нуменорцев?