Девушка отбросила капюшон.
- Приветствую Вас в Средиземье! - колокольчиком прозвенел голос юной эльфийки, дочери правительницы темных эльфов, обитающих в лесах близ Рунного Моря, Русуданиэль...
Карахов сглотнул и произнес:
- Приветствую вас, миледи.
- Уважаемые сиры фантасты - ответила эльфийка. - Моя мать, правительница темных эльфов Русуданиэль, желала бы принять у себя Ваше ответное посольство...
Рысенок подскочил, восторженно глядя на очаровательную девушку.
- Карах, вы как хотите, но я отправлюсь в посольство. Предлагаю направить послами к эльфам специалистов по толкиеновскому Средиземью!
- Хорошо - кивнул Карахов - Кто из вас, друзья, хочет посетить эльфов?
- Я - поднялся Сергей Фреринов. - Я знаю язык квенья...
Он повернулся к Светланиэль и произнес что-то на мелодичном языке.
Девушка залилась румянцем.
- Ах, - произнесла она - Я рада, что вы сочли меня жемчужиной Средиземья...
Фреринов недоуменно захлопал глазами.
Светланиэль продолжала:
- И мы будем рады видеть Вас в гостях у королевы... Мне также приказано встретиться с повелителем вашего удивительного города...
Леса близ Рунного моря. Замок темных эльфов. Раннее утро.
Правительница народа Темных эльфов, прекраснейшая Русуданиэль, внимательно взглянула на свою очаровательную дочь.
- Светланиэль, ты желаешь посетить место, где всю ночь наблюдалось странное сияние?
- Да, - кивнула Светланиэль. - Я спрашивала у Камня Предсказаний. Он говорит, что там многие женщины нашего народа найдут себе мужей!
- Хорошо бы - вздохнула Русуданиэль. - Пятьдесят лет назад все мужчины нашего народа пали в Битве Пяти Воинств у Одинокой горы, куда они явились по призыву короля Трандуила... Рожденные в то время девочки уже должны найти себе мужей. Иначе пройдет еще двести лет - и наш народ исчезнет. А воины Степи не желают вступать в наше племя...
- И немудрено - согласилась Светланиэль. - Они привыкли к беспрекословному подчинению женщины мужчине. И не могут признать, что женщина тоже может быть воином!
- Вот-вот - кивнула королева, хлопнув в ладоши.
Крепкий мужчина, лишенный каких-либо признаков растительности на лице, покорно поднес к ней поднос, где лежали разнообразные плоды. Русуданиэль взяла сладкий фрукт, надкусила.
- Посмотри, доча, на того раба. Разве это, после Обряда Подчинения, мужчина? Нет, просто слуга. И толку от него - разве что прислуживание, развлечение в постели или когда захочется зачать девочку. Мальчики уже пятьдесят лет не рождаются...
Светланиэль прищурилась.