От бассейна Царицы Савской, по выжженной солнцем дороге, начинаем подъем на холм. Путь показывает настоящий гид, прибившийся к нам около стел. Он рассказывает, что царские могилы были вскрыты и разграблены еще в далеком прошлом, потому что они были заполнены несметными богатствами. Спускаемся вниз и осматриваем склепы, в которых находятся пустые саркофаги. От богатств здесь действительно ничего не осталось.
На горизонте видны холмы, по которым проходит граница с мятежной Эритреей. Это эфиопская Чечня. Провинция отделилась после падения в мае 1991 года просоветского правительства Менгисту Хайле Мариама. Как это часто бывает, бывшие соратники не поделили власть, один из них поднял мятеж и объявил о независимости северо-восточной части страны — Эритреи. Эфиопия безрезультатно вела кровопролитные войны по восстановлению целостности государства. Особенно болезненно переживается потеря страной выхода к морю. Сейчас противоборствующие стороны разделяют войска ООН.
…Останавливаем в Аксуме ооновский джип. Оказывается, что хозяин машины из Москвы! Георгий очень рад встретить соотечественников. Он работает комиссаром ООН по правам человека, много лет не был на родине. Вечером приезжает к нам в гостиницу.
Георгия совсем недавно перевели сюда из Конго (Заир). Мы рассказываем о своей поездке на границу с Конго в прошлом году.
— Что нового в тех местах? Как там местные каннибалы?
— Недавно над лесом летели два вертолета ООН. У одного забарахлил двигатель, и он сделал вынужденную посадку. Второй полетел за подмогой. Когда вернулся, от летчика уже ничего не осталось.
— Помнится, мы во время путешествия опасались нападения практикующих людоедство повстанческих группировок «Майя-Майя» и «Смерть». Как у них там сейчас дела?
— Нормально. По плану мирного урегулирования они вошли в правительство, так что это теперь не бандиты, а подразделения правительственных войск.
Меняем тему.
— А можно пересечь границу с Эритреей? Хочется искупаться в море.
— В принципе, граница открыта. Но через нее никто не ездит. Можете пойти пешком. Пограничники встретят, изобьют, отберут деньги и вещи, а затем пропустят в страну. Идти к границе очень опасно. В пределах пяти километров от нее каждую ночь появляются новые минные поля. Раньше, если человек подрывался, то хоть ооновцы помогали. Но сейчас, когда власти Эритреи запретили нам использовать авиацию, надежды на спасение будет мало.
Я сам служил в Эритрее. Но месяц назад власти страны, невзирая на гражданство, выслали оттуда всех белых наблюдателей ООН: американцев, русских, французов… Нас перевели на эту сторону границы, но мы здесь мало что можем сделать. В воздухе пахнет порохом. Опять надвигается война. Хотя Аксум — священное место для обеих сторон конфликта и его бомбить не будут, но я бы на вашем месте здесь все же не задерживался.