— Ха, ха, — подразнила я.
Пока мы возвращались на федеральную автостраду, мы проехали длинный ряд различных магазинчиков и огромный тату-салон.
— Однажды я сделал себе татуировку, — произнес Кайден. — В прошлом году, прямо перед отъездом из Англии.
— Что ты имеешь в виду под словом «однажды»?
— Этот чудо-узор исчез к утру. — В его голосе слышалось негодование. — Простыни почернели от туши. Я подверг себя пыткам на несколько часов, а мое тело просто вытолкнуло плоды всех моих усилий прочь.
И снова мы оба подверглись приступу неудержимой истерии над самой лучшей кулуарной шуткой в мире.
Мы согнулись пополам, не в состоянии дышать, и я, по случайности, фыркнула. Кайден указал на меня пальцем и засмеялся еще сильнее, схватившись за живот.
— И что это была за тату? — умудрилась выдавить я.
— Еще спрашиваешь. Устрашающая на вид пара черных крыльев на моем предплечье.
Кайден и я разразились новым приступом хохота, мышцы нашего пресса сжимались от напряжения.
В тот момент мы не имели ни малейшего понятия о том, что не будем иметь поводов для смеха еще очень долгое время.
Мы пробирались через засушливые холмы и долины Южной Калифорнии, проезжая мимо окрестных домов с красной круглой черепицей на крышах и ухоженными газонами.
До наступления ночи мы уже были на окраине Лос-Анджелеса.
Я периодически проверяла телефон Кайдена на случай пропущенного звонка из монастыря, но там ничего не было.
— Еще рано, — успокаивал меня Кайден. — Давай поедем через Лос-Анджелес или Голливуд. Мы довольно близко.
— Голливуд! — я не была в курсе последних сплетен о знаменитостях, но это звучало захватывающе, и мне еще не хотелось останавливаться.
Мы сосредоточенно изучали дорожные знаки, когда я случайно заметила надпись на небольшой горе.
— О, Господи, Кай, смотри! Знак Голливуда! — я подпрыгнула на месте и указала на гигантские белые буквы на горном склоне.
Он наклонил голову набок, вглядываясь в мое лицо.
— Ты назвала меня Кай.
— Извини, — сказала я.
— Нет, все в порядке. Так меня называют мои друзья.
— Твои друзья? — спросила я.
— Люди, приближенные к понятию «друзья» в той степени, в какой это вообще возможно в моем случае. Так что, да — друзья. Четверо Нефов. Двух я знаю с самого детства, хотя и не особенно близок с кем-то из них. Это больше похоже на то, что мы все… как будто варимся в одном и том же котле.
— Я познакомлюсь с ними?
— Не знаю. Я не собираюсь рассказывать им о тебе, поскольку не думаю, что тебе следует высовываться. Но это не означает, что они не услышат о тебе через третьих лиц. Князья и демоны хуже кучки старых сплетниц.