Я выдохнула:
— Пэтти, ты напугала меня до смерти. Я подумала, что что-то случилось. Послушай, все…
— Нет! Не говори мне, что все в порядке! — Я посмотрела на Кайдена, который кусал свои губы.
Я приложила пальцы ко лбу.
— Я не могу поверить, что я позволила тебе ехать, — произнесла Пэтти. — Мне так жаль. Я самая худшая мать на земле. Просто возвращайся домой. Я свяжусь с твоим отцом и попрошу у него денег…
Когда она начала плакать, я наклонилась к окну, пытаясь сообразить, как ее успокоить. Стараясь сохранять свой голос ровным и мягким, я произнесла:
— Прошу тебя, Пэтти, не проси меня возвращаться домой. Ты сделала правильный выбор. Мне нужно встретиться с Сестрой Рут и моим отцом. Время пришло. Я буду звонить тебе каждый час, если это заставит тебя чувствовать себя лучше.
Сейчас она практически орала. Мое сердце сжималось, а глаза жгли от той боли, которую я слышала в ее голосе.
— Ты самая лучшая мать на свете, — заверила я ее. — Пожалуйста, доверься мне. Мы приняли хорошее решение.
Она издала глубокий вздох.
— Если что-нибудь, я подчеркиваю, ЧТО-НИБУДЬ случится, — сказала она, — Ты должна немедленно позвонить мне. Мне все равно, ЧТО я должна буду сделать, чтобы раздобыть деньги, но один из нас немедленно попадет на самолет, чтобы долететь до другого. Ты меня слышишь?
— Да, мама.
Закончив разговор, я не могла смотреть на Кайдена, передавая ему телефон. Скрестив руки на груди, я наблюдала за проносившейся мимо дорогой сквозь затонированные стекла, ненавидя саму мысль о том, что сейчас Пэтти сидела дома и изводила себя по чем зря.
Мы проехали знак: добро пожаловать в Алабаму.
— О, да! — воскликнула я, не думая.
— Что? — Он посмотрел на меня, вскинув брови, и мой восторг поутих, сменившись досадой.
— Граница между Штатами. Я никогда не была за пределами Джорджии.
— Никогда? Ты провела в одном штате всю свою жизнь?
Я кивнула головой.
— Ну, кроме первой недели моей жизни.
— Это невероятно.
Алабама выглядела подобно Джорджии, — с разочарованием думала я.
Начиная с 10 часов утра, телефон Кайдена оживал по крайней мере каждые 15 минут, сообщая о приходе сообщения. Он читал каждую смс, придерживая одной рукой верхнюю часть руля. Сообщения заставляли его улыбаться, или смеяться, или хмуриться, но он никогда не отвечал ни на одну. Когда его телефон звонил, он смотрел от кого звонок, но никогда не отвечал.
Примерно после 10 сообщений и звонков мне захотелось выкинуть телефон в окно.
— Может быть, ты хочешь, чтобы я села за руль, и ты мог вести свою социальную жизнь беспрепятственно? — поинтересовалась я.