Все перевели взгляды с Горского на Никиту.
– Я не уверен, но думаю, ту самую Дверь… между мирами.
Валерия, которая внимательно прислушивалась к разговору, возразила:
– Тебе не кажется, что это чересчур? Сказки… как в глупых фильмах, что без конца крутят по телевизору.
Никита не стал ее переубеждать. Он достал из футляра старинный арбалет и любовался игрой отблесков пламени на его деталях.
– Потрясающая вещь! – восхитился он. – Вам нравится?
Лида, до сих пор не видевшая ни Ключа, ни арбалета, подошла поближе.
– А что за надпись на нем? – спросила она.
– «Дар мастера тому, кто защищает Идущих». Красиво сказано…
– Что это значит? – осведомился Горский. – Ты уж не обессудь, Никита… Больше спрашивать некого.
Вопросы сыпались на Никиту как из рога изобилия. На некоторые он пытался отвечать, другие оставлял без ответа. Он долго смотрел на арбалет, который казался уснувшей у него на коленях железной птицей.
– Смысл надписи на арбалете нам вскоре предстоит понять, так же, впрочем, как и все остальное. Наберитесь терпения. Подумайте, какую роль в этой игре исполняет каждый из вас.
– Насчет меня ясно как день, – засмеялся Сиур. – Я отвечаю за вашу безопасность.
Какой-то звук вдруг привлек его внимание. Кажется, переговорное устройство. Кто это может быть? Неужели Влад? Но тогда… случилось нечто из ряда вон выходящее.
Он приложил трубку к уху…
– Это Вадим, – обеспокоенно сообщил Сиур и взглянул на Никиту. – Просит впустить его. Что будем делать?
– Разумеется, откроем, – ответил Никита. – Не мерзнуть же ему на улице? Наверняка произошло что-то важное. Вадим зря не отправился бы ночью в заброшенный загородный поселок.
– Не вижу другого выхода, – согласился Сиур. – Пойду впущу его.
– Что-то случилось? – заволновалась Валерия.
– Приехал Вадим, – сказал Никита и обвел взглядом присутствующих. – Через минуту он будет здесь. Надо бы встретить…
Все замерли в полном молчании. Горский подошел ко входу в комнату и прислонился спиной к стене, так, чтобы входящему не было его видно. Никита встал. Внешне он вел себя как ни в чем не бывало, но внутренне собрался. Сиур взял у него из рук арбалет…
Киллер едва добрался до коттеджа. Он оставил машину у поворота на темную улицу и долго блуждал в поисках нужного адреса. Его с прошлой ночи в Коломне мучила головная боль. Днем он тщетно пытался уснуть. Как всегда во время приступа, у него пропал аппетит, и он не смог проглотить даже чашку чая, не говоря уже о еде. Дождавшись сумерек, Вадим собрался, угнал припаркованный у соседнего дома джип и выехал из Москвы. Он чувствовал себя лунатиком, путешествующим во сне. Состояние было отвратительным и ухудшалось с каждой минутой…