– Что здесь творится? – спросил Горский.
Сиур с Никитой, поглощенные ужасным происшествием, не видели, как он вошел.
Что-то со стуком упало. Из разжавшейся руки трупа рыжего старика вывалилась маленькая золотая коробочка и покатилась по полу.
– Не трогай! – крикнул Горский, вне себя от страха бросаясь к Сиуру, который собирался ее взять. – Не прикасайся! Наше счастье, что она не раскрылась. Это яд! Самый страшный флорентийский яд, о каком я когда-либо слышал. Луиджи, мой учитель, умел приготавливать такой. Коробочка снабжена очень плотной крышкой и мудреным замком. Сиур, Никита! Вы спасли нас всех. Если бы старикан успел высыпать порошок… мы бы все уже спали мертвым сном…
– Я же говорил. Обстоятельства складываются для нас благоприятно как никогда, – угрюмо вымолвил Никита. – Оставьте все как есть и пошли. Нам не стоит терять ни минуты. Вадим мог сюда добраться только на джипе, так что мы располагаем двумя машинами.
Горский не отрывал взгляда от тела Вадима в луже крови. Чуть поодаль лежала знакомая статуэтка…
– Еще один божок? – не веря себе, воскликнул Горский. – Пятый? Где вы его взяли?
Маленький Будда, о котором Сиур и Никита на минуту забыли, как ни в чем не бывало взирал сонными глазками на свой лотос. Его не могли взволновать такие пустяки, как чья-то смерть…
Последнее, что увидел Вадим, было лицо Сиура и блеск стрелы арбалета… Сильный толчок сзади сбил его с ног… Он удивился, что падает не ничком, а навзничь, словно кто-то резко дернул его назад. Убийца с такой силой выдернул нож из раны, что тело Вадима рухнуло на спину, которая сразу намокла от крови…
Меркнущим сознанием он хотел зацепиться за свет лампочки на потолке, но что-то легкое и нежное окутало его и понесло прочь из этого гаража, из недостроенного коттеджа, из заметенного снегом леса… Свет стремительно удалялся, пока не превратился в сияющую точку, которая еще некоторое время стояла в бездонной черноте, как одинокая звезда. Но и эта последняя звезда погасла…
Вадим встретился с глазами Евлалии, полными удивления и восторга. Она поманила его за собой, и он пошел, не оглядываясь, без малейшего сожаления о мире, который ему пришлось оставить…
Евлалия привела его в комнату с высокими лепными потолками и бархатными шторами, уставленную старинными вещами и безделушками, очень похожую на квартиру коллекционера средней руки. На стенах висели портреты придворных дам с туманными глазами и печальными лицами. Позолоченные багеты отражали язычки свечей…
– Ты здесь живешь? – спросил он, замирая от счастья видеть ее, говорить с ней. – А я думал…