Свет в глазах Вадима померк, и он не заметил, как в гараже появился Никита. Он почему-то не бросился к другу, застыл на месте. Время будто остановилось. Секунды казались неимоверно длинными…
«Кто это рядом с ним? – прищурился киллер. – Сиур? С арбалетом в руках? Зачем?»
Содрогаясь от озноба, он сделал шаг вперед. Что-то мешало ему сосредоточиться, и он забыл слова, которые собирался сказать. Руки плохо слушались, но Вадим все же достал фигурку…
Все смешалось, закружилось перед глазами. Суматошные огни вспыхивали в его сознании, мешая делать то, что было необходимо, ради чего он пришел сюда…
Сиур качнулся вперед, стремительно приблизился, поднимая заряженный арбалет.
«Нет! – хотел закричать Вадим. – Подожди! Я еще не сказал…»
Холодная сталь вонзилась в его измученное сердце, рассыпалась кровавыми цветами… разбила все вокруг на тысячи осколков, которые блеснули и погасли…
– Вадим!
Никита кинулся к распростертому на полу гаража телу друга… не успев сообразить, что произошло. Стрела от арбалета, пущенная Сиуром, воткнулась в деревянную стенную балку. Вадим был невредим, но только на первый взгляд. Лицо его быстро теряло краски, из-под спины растекалась густая кровь…
– Смотри! – крикнул Сиур, показывая туда, где в стене торчала железная стрела. – Что это?
Никита с ужасом наблюдал, как там, где мгновение назад ничего не было, возникло тщедушное тело старика в меховом полушубке, с огненно-рыжими бакенбардами и такой же шевелюрой. Его маленькие глазки уже остекленели. Стрела пронзила его насквозь, попав в солнечное сплетение и пригвоздив к балке, как бабочку. Рядом валялся длинный окровавленный складной нож.
– Наваха…
– Я стрелял в мелькнувшую тень… – пробормотал Сиур. – О черт… Откуда взялся этот старикан?
– Как ты его увидел? – изумленно спросил Никита.
– Не знаю, – ответил Сиур. – Я его почувствовал. И понял, что надо стрелять. Арбалет отлично справился со своей задачей. «Дар мастера тому, кто защищает Идущих». Теперь до меня дошло значение надписи.
– Никакое другое оружие с ним бы не совладало…
– Но что с Вадимом?
Никита пощупал артерию на шее. Пульса не было. Они осторожно перевернули тело киллера. На его спине, в области сердца, зияла колотая рана.
Рыжий хозяин коломенского дома, Ардалион Брониславович, Рыцарь Розы Араун де Бриссон, в последний раз подтвердил свою репутацию кровавого мясника, который бьет без промаха. В последний ли?
– На некоторое время мы от него избавились, – с облегчением сказал Никита, глядя на съежившееся тельце, в котором горел неистовый Дух Зла, что наконец спалил сам себя.