Фиона плюхнулась в кресло, едва сдерживая смех.
— Мелвин, ну зачем!..
— Вот только не надо мне указывать. Мой салон — что хочу, то и делаю.
Он подправил прическу из мелированных волос, уложенных в естественном беспорядке.
— Да, кстати, Зоэ, это Фиона, Фиона, это Зоэ. Она к нам на две недели — на практику.
Он вернулся к клиентке, а Зоэ неуверенно улыбнулась Фионе из-под длинной челки.
— Вам чай или кофе?
Из своего закутка вышла Элис. Выдержка не изменила ей, и даже при виде разбитого лица Фионы она не перестала улыбаться.
— Привет, подруга! Хорошо, что ты вернулась.
Она медленно прошла через комнату и аккуратно села на стул рядом с Фионой.
— Ну, как дела?
Фиона покачала головой.
— Я ушла от него. Теперь уж точно навсегда.
— Молодчина, — откликнулся Мелвин.
Его клиентка, по всей видимости, была совершенно обескуражена происходящим вокруг.
— Ну а ты как? — спросила Фиона у Элис, глядя на ее большой живот.
Лицо Элис просияло.
— Спасибо, все прекрасно. Где остановилась?
— Отсюда недалеко. У добрых людей. — Фиона сделала над собой усилие, чтобы преодолеть стыд. — В приюте, сама понимаешь.
Элис кивнула.
— Слушай, у нас есть свободная комната. Там будет детская, но пока ты можешь там пожить. Там, правда, стоят банки с краской — Джон только заканчивает ремонт. Надеюсь, они тебе не помешают.
Фиона положила руку Элис на плечо.
— Спасибо за заботу, я хочу справиться своими силами.
— Понимаю. Если передумаешь, комната в твоем распоряжении… Пойду, а то клиентка ждет. Ты еще не уходишь?
Элис с усилием поднялась.
Через десять минут Мелвин закончил стрижку, плюхнулся на стул рядом с Фионой и взял коробку печенья.
— Это все, что осталось?.. Зоэ, бери десятку из кассы и беги в «Маркс и Спенсер». Купишь нам какого-нибудь вкусненького печенья. — Он снова повернулся к Фионе: — Так ты на самом деле ушла из дома?
— Да, мне теперь надо искать жилье. Нельзя же все время жить в приюте. Вообще-то… — Она замялась. — У нас на следующей неделе зарплата?
Мелвин поднял палец.
— Конечно, дорогая. Ты получишь все полностью и еще немного сверху. Тебе ведь придется вносить залог за квартиру.
Он встал и начал мягко массировать ей затылок.
— Послушай меня. Что касается работы — мы пока обойдемся без тебя. А как поправишься и обживешься на новом месте, звони. Придем на новоселье.
Фиона откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
— Мелвин, я даже не знаю, что сказать. Только одно: я в долгу не останусь. — Вдруг она напряглась, и ее глаза распахнулись. — Если он будет меня искать, ничего ему не говори.
— Черт побери, Фиона! — Мелвин опустил руки. — Я уж решил, что задел нерв. Если этот жирный ублюдок заявится, я скажу ему, что ты больше здесь не работаешь.