- Пожалеть тебя? - усмехнулся Эрл и, взяв пачку с сигаретами, протянул ее Марку. - Покури, - сказал он, продолжая улыбаться.
- Понимаешь, Эрл, у нее в комнате стоит огромный допотопный шкаф, ну просто настоящий гиппопотам, и я заметил, что все время со страхом посматриваю на него... Уверяю тебя, что в нем могла бы отлично разместиться рота солдат.
- Современная мебель малогабаритная, и ты просто не привык...
- О нет! Этот шкаф чересчур огромный! Мне мама всегда говорит: хочешь узнать человека, присмотрись к его вещам, ко всему, что его окружает. Вот, например, бумажник... Держу пари, старина, что мой гораздо меньше твоего!
- Ты так думаешь? - спросил ошеломленный подобной философией Эрл, и вынул бумажник.
Два бумажника лежали на столе.
- Ну что я тебе говорил?
Эрл даже смутился, потом сказал:
- Это потому, что я забочусь не только о себе, но о вас с Нэнси тоже...
- Позаботься, старина, обо мне и налей мне немножечко виски, за целый день я не выпил ни глотка.
Эрл встал, подошел к бару, взял стакан и почти наполовину наполнил его виски.
- А сам? - спросил Марк.
- Пока не хочу, - ответил Эрл и подошел к окну. Выглянув наружу, он глубоко вдохнул прохладный воздух наступающего вечера. Улица была запружена народом, кое-где начали зажигаться неоновые разноцветные рекламы и вывески.
- Ты мне вот что скажи, дружище, - обратился Эрл к Байкинсу, - что же ты все-таки выходил? В чем там собственно дело?
Марк раскрыл свой портфель и вынул оттуда груду бумаг. Он положил их на стол и снова уселся на прежнее место.
- Мы заключили соглашение по всей форме...
- Как? Ты же сказал, что она отказалась платить?
- Да, сначала. Но я не даром провел там более пяти часов. Она выписала чек на 500 долларов и обязалась уплатить непредвиденные расходы.
- Ты взял у нее чек?
- Да, но только он не подписан. Я взял потому... Мало ли что случиться может? Или она даст дуба, или сделает так, что когда мы провернем это дельце, то с нее будут взятки гладки...
- Мы обычно так не делаем, Марк. Надо было взять задаток и только.
- Ага! Ты еще не знаешь, что это за фурия! Нет, только так надо действовать с теми, кто хранит в своем жилище подобные шкафы!
- Дался тебе этот шкаф, Марк, - засмеялся Эрл. - Ты думаешь, что он полон золота?
- Точно. Он вполне сойдет за пещеру Али-Бабы...
Но Эрл больше не слушал его, он стал просматривать анонимные письма, которые не отличались друг от друга большим разнообразием, но содержали в себе такой большой поток ругательств, какой ему и не снился!
- Ты сам читал, что тут написано?