- Марк! - позвал он сдавленным голосом.
Первое, что сделал Соммерс, войдя в свой кабинет, это налил себе чуть не полный стакан виски и тут же выпил его до дна. Только после этого он предложил выпить сопровождавшим его Марку и Гарри Мортону.
Все уселись в кресла и принялись дымить сигаретами. Наконец Гарри нарушил дружное молчание.
- Надеюсь, Эрл, на этот раз выложишь нам все начистоту?
В голосе Гарри прозвучала профессиональная нотка, от которой Эрл скривился.
- Не очень-то я верил в твою болезнь свинкой...
- Все претензии - к Марку, у него бездонная фантазия.
- Вот тебе и раз! - обиделся Марк, чуть не захлебнувшись виски. - Я не мог говорить о тебе правду.
- Вот как? А почему? - вдруг разозлился Соммерс.
- Да потому, что тебя побили... а сегодня ты опять, по-видимому, дрался... У тебя появились новые отметины на лице... - дурачился Марк, но все же с опаской поглядывая на Эрла.
- Сколько можно позволять себя бить безнаказанно? - спросил Гарри. Тут явно требуется мое вмешательство, не так ли, Эрл?
Тот прошелся по комнате, потом обошел свой рабочий стол и сел за него, положив обе руки с локтями на стол. Его кулаки сжимались и разжимались, на лице появилась гримаса боли.
- На этот раз мне повезло. Я взял верх. Парень, с которым я дрался, еще вчера нахлестался... От него так разило, поэтому я так легко справился с ним... И, кажется, сломал ему руку.
- Разве драка была необходима, старина? Ведь ты только сегодня поднялся с постели... и снова в переплет? - укоризненно произнес Марк, пристально разглядывая истерзанный костюм Соммерса, его разбитое лицо, вспухшие ладони, испещренные царапинами.
- Что за парень? - спросил Гарри сухо.
- Том Каллиган... Я узнал его. Вышибала из отеля "Амбассадор". Он застал меня в одном из номеров...
- А что ты там делал? - спросил Марк.
- Спал.
- Спал? - в один голос воскликнули они.
- И это в то время, когда мы его, этого шутника, ждали в ресторане. Девочки просто извелись от неизвестности и тревоги... - укоризненно произнес Марк.
- Кстати, как они?
- Не беспокойся, мы развезли их по домам на твоей машине, а затем вернулись, чтобы выяснить где ты... Мы говорили с Эрни Стерном, детективом отеля. Он сказал, что в отеле порядок и тишина и что он тебя уже много дней не видел. Мы все время ломали головы, где тебя искать... а ты просто спал оказывается...
Эрл медленно вынул из кармана пачку сигарет и немного поежился. Он захватил чужие сигареты совершенно машинально, зато при виде этой пачки у него все происшедшее с ним в пятьдесят шестом номере вспыхнуло так отчетливо, что он снова поежился, глядя на эту пачку.