Только сейчас его озарило. Да ведь это Том Бартон, репортер из "Нью-Йорк Таймс".
- Хэлло, Том, теперь я узнал тебя, - сказал Эрл. - А что вы делали с Марком?
- Я же тебе сказал, что мы только что из передряги... Мне нужно было дать в газету материал, а Марк дозвонился до твоей секретарши, а когда связался с ней, то чуть не потерял голову от радости.
- Где он сейчас?
- Не знаю. Он сорвался с места, только я его и видел... - Глаза у Тома откровенно смеялись.
- А с ним ничего не случилось? Он не ранен? - все еще с тревогой спросил Эрл, игнорируя насмешку.
- Жив-здоров, если не считать незначительных царапин, - рассмеялся Бартон.
- Выпьешь? Я угощаю, - сказал Эрл и бросил на стойку пятерку. - Два двойных, пожалуйста.
- Хорошо, сэр, - подобострастно ответил бармен.
- А теперь скажи, Том, что это была за передряга?
- Т-с-с-с... Это еще военная тайна, не все преступники еще взяты, ответил тот, но, заметив как потемнело лицо у Соммерса, поторопился добавить: - Эрл, дружище, через полчаса ты все узнаешь от Байкинса, а я должен поспешить в редакцию, чтобы успеть поместить материал в утренний выпуск. Извини, дружище, и будь здоров. Спасибо за угощение! - и Том исчез.
На Соммерса вдруг навалилась такая усталость, что он еле перешел дорогу и почти упал на сиденье в полном изнеможении.
Теперь, когда все было в порядке, он решил немного поспать, иначе он дальше не выдержит, и решил поехать домой.
Вставив ключ в скважину, он с удивлением обнаружил, что она не заперта. Он удивился. Неужели он ушел, не заперев двери? Такого с ним еще не бывало. Его сердце сжалось от дурного предчувствия.
Войдя в квартиру, он заметил, что в гостиной горит свет. Значит, там кто-то есть. Он быстро выхватил из кармана пистолет, холодная сталь оружия больно обожгла вспотевшую ладонь.
Устыдившись трусливого холодка, который пронзил его душу, он рывком открыл дверь и вошел в ярко освещенную большую гостиную, в которой на мягкой кушетке сидела ослепительно красивая девушка и ласково ему улыбалась.
Он не сразу узнал Леди Джен. Она была в черном парике, а когда узнал, помертвел от ужаса.
- Ага, явились-таки, наконец! - громко сказала она, делая вид, что не замечает оружия в его руке. - И где это вы, мистер Соммерс, пропадаете по ночам. Правда, задавать подобные вопросы старым холостякам не совсем прилично, однако я почему-то считала вас скорее домоседом, чем...
- Как вы сюда попали, мисс? - только и нашелся что сказать Эрл, поспешно пряча пистолет обратно в карман.
- При желании я проникаю даже сквозь стены, мистер Соммерс, и в этом искусстве не отстаю от вас... - Девушка как-то странно усмехнулась, пристально разглядывая его. - А вы не очень-то гостеприимны, мистер Соммерс. Быть может вы организуете кофе, пока я посижу тут и покурю.