— Пойдем. Нам есть что обсудить.
Мейрин нервно сглотнула и с тоской посмотрела на Кристину. Та как ни в чем не бывало присела в привычном коротком реверансе и удалилась в сторону замка.
Лэрд неожиданно улыбнулся, и на смуглом лице блеснули безупречно белые зубы.
— Пойдемте, — повторил он. — Я если и кусаюсь, то совсем не больно.
Шутка вызвала ответную улыбку — открытую и непосредственную. Ни разу в жизни Мейрин не задумывалась о силе воздействия этой улыбки на мужчин.
— Хорошо, лэрд. После столь убедительного вступления, пожалуй, рискну последовать за вами.
Они вышли за ворота и по узкой тропинке направились к вершине того самого холма, у подножия которого блестела озерная гладь. Маккейб шел первым и остановился на большой ровной площадке, откуда открывался вид на беспечные просторы Шотландского нагорья. Вождь, однако, смотрел не вдаль, а вниз, на серебристую воду.
— Сын сказал, что я многим тебе обязан.
Мейрин смущенно сжала руки и потупилась.
— Он хороший мальчик. Стал настоящим другом и помог мне ничуть не меньше, чем я ему.
Горец кивнул.
— Криспен тоже так считает. Он гордится тем, что привел тебя ко мне.
Тон, каким была сказана эта фраза, заставил Мейрин насторожиться: уж слишком властно и самоуверенно произносил ее низкий бархатный голос Маккейба.
— Лэрд, мне необходимо продолжить путь. Как можно скорее, лучше всего сегодня же. Если не сможете дать лошадь, не обижусь. Просто пойду пешком. Но буду искренне признательна, если кто-нибудь проводит меня до границы ваших владений.
Маккейб повернулся и удивленно вскинул брови.
— Пешком? Вряд ли ты уйдешь далеко. Едва окажешься по ту сторону границы, кто-нибудь тут же подхватит, перекинет через седло… и поминай как звали.
Мейрин нахмурилась.
— Я постараюсь вести себя осторожно.
— Так же осторожно, как в ту минуту, когда тебя похитили люди Кэмерона?
На щеках Мейрин выступил предательский румянец.
— Это совсем другое дело. Тогда я не ожидала…
В зеленых глазах Маккейба промелькнула насмешливая искра.
— А что, разве случается, что похищения ожидают?
— Иногда, — с сомнением пролепетала Мейрин.
— Послушай, девочка. Судя по всему, ты твердо веришь в нерушимость клятвы и наверняка считаешь, что люди должны исполнять обещания.
— Еще бы! — горячо откликнулась Мейрин.
— И потому взяла обещание с моего сына. Так?
Она потупилась.
— Да.
— Понятно. А теперь ожидаешь, что он устоит и сдержит данное слово. Я прав?
Мейрин окончательно стушевалась, однако нашла силы утвердительно кивнуть.
— Но дело в том, что Криспен тоже заставил меня кое в чем поклясться.