Решив, что давний знакомый всего лишь хочет поздороваться, Мейрин приветливо улыбнулась, но воин, судя по всему, и не думал менять курс. Вместе с гостьей он свернул за угол и направился к пролому в крепостной стене.
Как только Мейрин собралась приподнять подол длинного платья и перелезть через камни, провожатый галантно подал руку, помог выбраться на свободу и как ни в чем не бывало пошел следом.
Мейрин внезапно остановилась, и от неожиданности охранник едва не налетел на нее — дистанция оказалась слишком короткой для экстренного торможения. Мейрин порывисто обернулась, задрала голову и посмотрела воину в глаза.
— С какой стати вы меня преследуете?
— Приказ лэрда, миледи. Выходить из замка без сопровождения небезопасно. Мне поручено вас охранять в то время, когда господин занят другими делами.
Мейрин обиженно надула губы.
— Маккейб просто боится, что я снова убегу, потому и поручил вам следить, чтобы этого не случилось!
Великан даже глазом не моргнул.
— Но побег в мои планы не входит. Господин доходчиво объяснил последствия неосторожного поступка. Я всего лишь хочу немного прогуляться и подышать свежим воздухом, так что вам незачем оставлять свои другие обязанности и ходить за мной по пятам.
— Моя единственная обязанность — обеспечить вам полную безопасность, — торжественно доложил воин.
Мейрин разочарованно вздохнула. Да, подчиненный оказался таким же упрямым и прямолинейным, как и его лэрд. Должно быть, тупость — общее качество всех членов клана.
— Что ж, значит, так тому и быть, — заключила Мейрин. — И как же вас зовут?
— Гэннон, миледи.
— Скажите, Гэннон, вы навсегда ко мне приставлены?
— Дежурство круглосуточное и разделено на три смены: я, Кормак и Диормайд. Если не считать младших братьев вождя, то мы его ближайшие соратники.
Обходя валуны, Мейрин направилась в сторону изумрудного холма, где живописно паслись овцы.
— Трудно представить, что кому-то из вас поручение по душе, — сухо заметила она.
— Напротив, это большая честь для меня, — невозмутимо возразил Гэннон. — Свидетельство безусловного доверия. Лэрд не отдаст судьбу хозяйки замка в руки первого попавшегося из своих воинов.
Мейрин остановилась как вкопанная и возмущенно обернулась.
— Я вовсе не хозяйка замка!
— Будете не далее чем через два дня, как только вернется священник.
Мейрин закрыла глаза и покачала головой. Впервые в жизни у нее возникло желание выпить крепкого эля — и побольше. Может быть, удастся хоть ненадолго забыться?
— Лэрд готов оказать вам великую честь, — серьезно заверил Гэннон, почувствовав неладное.