Видимо на Ричарда эти слова тоже произвели впечатление.
Он смущённо взглянул на Оливию и быстро сказал:
-Ладно, я пойду. Твоя просьба выполнена. А поскольку Джон в курсе всего, он объяснит тебе дальнейшие действия.-после этого Ричард едва не выбежал из гостиной.
Оливия проводила его взглядом, а затем удивлённо повернулась к Джону.
-Что он имел ввиду, говоря о дальнейших действиях?
Джон обнял её за талию, усадил на диван, сел рядом и лишь потом сказал:
-Оливия, такие серьёзные дела не делаются за пять минут. Священник сказал Ричарду, что ждёт нас в полночь в церкви.
-Нас? - переспросила Оливия.
-Да. Ричарда, тебя и меня.
-Но причём тут ты?
-Ему нужен свидетель.
-священнику?
-Да.
Оливия пожала плечами, а затем добавила, подумав:
-Так даже лучше. Пусть все в замке думают, что вышла замуж за Ричарда.
- Вот именно.- подтвердил Джон, взяв её за руку — А то не дай Бог твоему отцу станет известно, что
никакой церемонии не было. Когда вы уедете к твоему отцу, я скажу, что вы поженились в тайне от всех, поскольку не хотели пышных торжеств. Знаешь, обитателям замка будет не трудно в это поверить. Ведь Ричард на тебя так смотрит.- он сделал ударение на предпоследнем слове.
Оливия смущённо опустила голову.
Джон сжал её руку в своей, второй поднял её голову за подбородок и, проникновенно глядя в глаза, тихо прошептал:
-Ты такая красивая. Я тобой восхищаюсь. Не только восхищаюсь твоей красотой, но и умом, и складом характера. Меня всё в тебе восхищает. А этот план, чтобы обмануть отца, просто блестящий. Даже я бы до такого не додумался.
У Оливии перехватило дыхание. Она сидела молча, не в силах вымолвить ни слова.
Ни один мужчина ещё не говорил с ней так.
Неожиданно ей на ум пришли слова миссис Андерсон: «Ричард напрямик спросил его, не влюблён ли он в тебя?»
И вспомнила, что предшествовало разговору двух друзей.
-Я хотела поблагодарить тебя, Джон.
-За что? - искренне удивился тот.
-За то, что вступился за меня вчера в конференц зале.
Джон вздрогнул и несколько секунд, не отрываясь, смотрел на неё.
-Кто тебе сказал?
-Миссис Андерсон.
Джон вздохнул и откинулся на спинку дивана.
Оливия удивлённо посмотрела на него.
-Что с тобой? Я не понимаю тебя, не понимаю твоей реакции.
-Да нет, ничего. Просто я вспомнил, как рьяно я тебя вчера защищал.
-Мне это очень льстит.- прошептала Оливия и улыбнулась — Я правда благодарна тебе. И я рада. Теперь я знаю, что у меня есть настоящий друг, который не оставит меня в беде. Я очень привязалась к тебе за это короткое время. И ты стал мне очень дорог. Ты и наша дружба. Я раньше никогда не думала, что может существовать такая дружба, между мужчиной и женщиной. Именно дружба. Но ты изменил моё мнение. Я очень тебя люблю и уважаю. Только с тобой я могу всем поделиться, всё рассказать. Я могу и дальше на тебя рассчитывать?