Молчание продолжалось до тех пор, пока они не подъехали к церкви.
На первом этаже в одном единственном окне горела свеча.
-Он нас ждёт! - сказал Ричард, обернувшись к Джону.
Затем спешился и, абсолютно игнорируя Оливию, направился к ограде.
Девушка поджала губы.
Джон был поражён поведением друга.
Подойдя к Оливии, он помог ей слезть с лошади и, взяв за руку, повёл по направлению к церкви.
-У меня такое чувство, что я жених, а не Ричард.
Оливия рассмеялась.
Джон улыбнулся. Он ведь именно этого и добивался, чтобы девушка хоть немного повеселела.
-Ричард дурак. На его месте я бы с удовольствием взял тебя в жёны.
Оливия пожала плечами.
-Я его понимаю. Ему действительно всё это неприятно. Кому хотелось бы чтобы его отвлекали от дел по таким вопросам.
-Я бы понял, если бы ты была ему безразлична. Но я знаю, что это далеко не так.
У Оливии от этих слов сильнее забилось сердце. Они были словно бальзамом для её души.
За этим разговором они не заметили, как подошли к церкви.
Джон распахнул перед ней дверь и они вошли внутрь.
К ним тут же подошёл священник.
-Что-то вы запаздываете, дочь моя.
-Простите, падре, просто я слишком разволновалась, и у меня задрожали ноги. А Джон помог мне дойти. Ведь, согласитесь, для девушки это важное событие. - сказала Оливия внезапно охрипшим голосом.
-Понимаю, дочь моя Я полностью с вами согласен.
-Ну что же, раз невеста уже здесь, может тогда начнём? - раздался голос Ричарда.
Оливия вскинула на него взгляд, но он уже отвернулся.
На глаза у неё навернулись слёзы, и она быстро смахнула их.
Но Джон всё же успел заметить это.
Покачав головой, он сказал священнику:
-Простите, падре мне нужно поговорить с другом наедине. - после чего взял Ричарда под локоть и увёл в сторонку.
-В чём дело? - удивлённо спросил Ричард.
-Это я хочу спросить в чём дело?! - сказал Джон сквозь стиснутые зубы, еле сдерживая раздражение.
-Джон, честное слово, я не понимаю о чём ты.
-Почему ты игнорируешь Оливию?
Ричард сжал губы и погрозил Джону пальцем.
-Не вмешивайся в это!
-Я буду вмешиваться, чёрт побери! Оливия мой друг и я не позволю даже тебе причинить ей боль. Проклятье! Уже дошло до того, что она плачет из-за тебя!
Ричард удивлённо взглянул на друга.
-Что ты сказал?
-Что слышал. Ты не обращаешь на неё внимания и она, естественно, в отчаянии.
-А что, я должен упасть перед ней на колени? - взорвался Ричард, при этом всё же не повышая голос. - Она мне абсолютно безразлична! Как только с этой дурацкой церемонией будет покончено, я отвезу её к отцу и мы больше никогда не увидимся. Всё! Точка! Я ничего не хочу больше слышать об этом!