Я перевернула страницу и чуть не подавилась кофе: с разворота на меня смотрел хмурый Наортэль, который явно пытался заслониться рукой от камеры… В результате в кадр попало кольцо на его пальце: гладкий ободок с выпуклой руной гебо. Обручальное кольцо!
Заголовок ниже гласил: «Династический брак — точка в пограничном конфликте!»
На границах Мидгарда всегда было беспокойно. К тому же в последнее время отношения с Хельхеймом[32] обострились, но обе стороны пока пытались избежать войны.
Судя по статье, стороны все же пришли к соглашению: одна из властительниц хель взяла в мужья Наортэля, тем самым по древнему обычаю скрепив мирный договор на все время брака.
Надо думать, Наортэль доигрался, дважды кряду разозлив главу своего дома.
Честно говоря, в какой-то степени мне даже стало жаль бедного эльфа. Разумеется, мне не нравилось чувствовать себя игрушкой, которую захотело получить это избалованное великовозрастное дитя.
Но отдать этого светского пустозвона суровым северным женщинам — это жестоко! В Хельхейме царит строгий матриархат, а сами хель очень крупные, высокие, с кожей неприятного синюшного оттенка и грубоватыми лицами. Пожалуй, Наортэль предпочел бы тюремное заключение, чем назначенные пятьдесят лет в браке!
Мои размышления о печальной судьбе эльфа прервал звонок в дверь.
Признаюсь честно, после всех треволнений вчерашнего дня общаться ни с кем не хотелось. Родителям я ничего не скажу (какой смысл их напрасно волновать?), Инне тем более… Разве что нужно позвонить Альбине, рассказать ей о задержании господина Теренова.
К счастью, это оказался всего лишь курьер. Нат внес корзину нежных розовых роз, держа ее на вытянутых руках, как ядовитую змею. Причина его неодобрения крылась в приложенной к цветам записке: «К сожалению, у меня возникли срочные дела. Вынужден на некоторое время уехать. Целую, Шемитт, Пламя заката».
Любопытно, почему он просто не позвонил? Конечно, присылать цветы и записки довольно мило, хотя и несколько старомодно. Однако лучше бы он приехал хоть ненадолго…
Следующие несколько дней протекали в блаженном ничегонеделании. Понемногу Нат снова осмелел и уже напевал на кухне какие-то арии, готовя для меня всевозможные вкусности. С его точки зрения, после нервного потрясения мне требовалось усиленное питание и полный покой, и он с полным рвением обеспечивал то и другое.
Каждый по-своему переживает проблемы и неприятности: скандалит, матерится, напивается. Я же предпочитаю целебное одиночество.
Несколько дней блаженной тишины, и жизнь снова оказывается вполне сносной…