— Истец, у вас явились свидетели? — Немного помолчав, произнесла судья.
Перспектива продолжать ее явно не радовала, но что делать?
— Да, — с готовностью подтвердил виконт. — Явились.
— Пригласите первого свидетеля. — Велела судья, и в зал вошла невысокая пухленькая женщина лет пятидесяти, напоминающая сдобную булочку.
— Свидетель, представьтесь и расскажите, что вам известно о деле и из каких источников? — Строго обратилась к ней судья.
— Меланья я, Меланья Ивашова. При молодой госпоже состою, с младенчества ее, значится. Вначале няней, значится, а потом и камеристкой ейной. Моя вина-то во всем, моя! Не уберегла дитятко-то, не усмотрела! — Свидетельница, судя по ее поведению, искренне переживала за свою воспитанницу.
— Свидетель, не нужно лишних деталей! — Взмолилась судья, и ее можно понять. После выступления Лидии новых рыданий и причитаний точно не хотелось.
Если отбросить причитания, от которых свидетель все же не смогла удержаться, суть ее показаний следующая.
В то злополучное утро Лидия отправилась гулять. Когда она не пришла ночевать, поднялся переполох, но найти ее так и не сумели. Лидия вернулась домой спустя трое суток, притом в весьма потрепанном виде: разорванное платье, растрепанные волосы, и без броши, которую носила не снимая. На вопросы родных она пояснила, что ее похитил дракон…
Вот, собственно, и все.
— Хвала богам, хоть брошка нашлась-то. Уж как ее любит молодая госпожа, как любит! — закончила свидетель свой прочувствованный рассказ.
Постойте, как это — нашлась? Ни истец, ни его дочь ни словом не упоминали об обнаружении потерянной «семейной реликвии»!
Разумеется, я тут же сделала стойку, как хорошо выдрессированная охотничья собака.
— Ваша честь, разрешите вопрос? — Обратилась я к судье.
Разрешение, конечно, последовало.
— Свидетель, вы сказали, что потерянную брошь с рубинами уже нашли. Это действительно так?
Истец заерзал и попытался вмешаться, но судья, вопреки обычной флегматичности, рявкнула на него так, что стекла зазвенели. Какая восхитительная тишина установилась после этого в зале!
— Ну да. — Подтвердила свидетель, втягивая голову в плечи и теребя «молнию» на сумке.
— Тогда расскажите, при каких обстоятельствах ее нашли? — настойчиво произнесла я.
— Да что ж там такого — нашли брошку, давненько уже, недели две как! В конюшне-то и нашли. Потап-то, значится, сено привез-то, да и стал выгружать в дальнее стойло-то. Тут глядь, а она на полу и валяется! Вот он принес в дом, госпожу порадовал. Спасибочки ему!
— У меня больше нет вопросов. — Заметила я и села.