Маркиза. Не томите нас долгим ожиданием. Осчастливьте нас сегодня же — если возможно. По мне, лучше подвергнуться величайшей опасности, которая длится одно мгновенье, нежели дать суровый обет, который много месяцев подряд будет лишать меня покоя и днем и ночью.
Граф. Для себя вы хотите как полегче, полегче и поудобнее, а о том не думаете, сколь трудной будет моя работа.
Маркиза. Трудной? Для вас? Вот уж не думала, что вам тоже бывает трудно.
Граф. Трудно! Мучительно! Опасно! Не воображаете ли вы, что общение с духами — забавный пустячок? Им не прикажешь, как вы приказываете мужчинам, — одним взглядом, одним пожатием руки. Вы и не думаете о том, что духи оказывают сопротивление, что они причиняют бездну хлопот, что они хотели бы совладать со мной, что они подкарауливают каждую мою ошибку, чтобы перехитрить меня. Уже дважды в жизни я рисковал быть побежденным, затем я и ношу это оружие (достает из кармана пистолет), чтобы отнять у себя жизнь, когда почувствую, что они меня одолевают.
Племянница(маркизу). Какой человек! У меня колени дрожат от страха! Я еще никогда не слышала таких речей! Даже и помыслить не могла ни о чем подобном.
Маркиз. Узнай вы замыслы и могущество этого человека, ваше удивление стало бы безграничным.
Племянница. Он пугает! Я его боюсь!
Граф тем временем сидит неподвижно и смотрит прямо перед собой застывшим взором.
Маркиза. Граф, где же вы?! Вас словно бы нет здесь! Послушайте, граф! (Хватает его за плечи и встряхивает.) В чем дело? Он недвижим! Граф послушайте же!
Маркиз(подходя ближе). Вы разбираетесь в драгоценностях, сколько, по-вашему, стоит этот перстень?.. Глаза у него открыты, но он ничего не видит.
Маркиза(не выпуская руки графа). Тверда, как дерево, словно жизнь покинула это тело!
Племянница. Не лишился ли он чувств? Он говорил так пылко! Не дать ли ему нюхательной соли?
Маркиз. Да нет, он сидит прямо и отнюдь не похож на больного.
Маркиза. Тише! Он вздрогнул!
Маркиз и племянница отходят от графа.
Граф(вскакивая, голосом громким и взволнованным). Здесь! Стой! Придержи лошадей! Я выйду!
Маркиза. Граф! Где вы?
Граф(глубоко переводя дух). Видите, что иной раз бывает со мной. (После паузы.) Вот наглядный пример. (Пауза.) Вам я, пожалуй, могу довериться. Над другом моим, проживающим в Америке, вдруг нависла страшная опасность. Он произнес заклинание, которое я открыл ему, и я уже не мог противиться. Душа моя была исторгнута из тела и поспешила в те края. В немногих словах он объяснил мне свою беду, я немедля дал ему совет, после чего мой дух снова вернулся в свою земную оболочку, которая оставалась здесь бездыханной массой.